Относительный рост уровня моря традиционно измеряется при помощи мареографа. Однако ученые из Луизианы считают, что в их штате этот прибор не способен выявить полную картину происходящего. Дело в том, что в прибрежных районах мареографы устанавливаются примерно на 20 метров вглубь земли, а не на поверхности. В итоге они не фиксируют просадку маломощной подпочвы и, таким образом, недооценивают темпы роста уровня моря, пишет Phys.org.
Исследователи призывают полностью пересмотреть методы измерения колебаний уровня мирового океана в быстро опускающихся прибрежных низменностях. У авторов статьи есть идея, как это сделать: они предлагают применять недорогие механические инструменты для измерения уровня поверхности в сочетании с данными GPS и спутниковых замеров уровня моря.
Данные, полученные таким методом, указывают на больший риск затопления прибрежных регионов и в более короткие сроки, чем традиционно ожидают.
Благодаря спутниковой съемке ученым удалось рассмотреть еще один фактор риска — огромную полость, расположенную под ледником Туэйтса в Западной Антарктиде. В высоту она достигает 300 метров и простирается примерно на 40 кв. км. Некогда в ней могло поместиться до 14 млрд тонн льда, но за три последних года — и это тревожит ученых больше всего — она потеряла большую часть своих запасов, сообщает Science Alert.
При этом чем больше теплой воды будет проникать под ледник, тем быстрее он будет таять. Уже сейчас рост уровня мирового океана — это на 4% последствия таяния ледника Туэйтса.
Если он полностью растворится в морской воде, то поднимет его на 65 см. Но это не самое худшее.
Ледник Туэйтса сдерживает соседние массы льда. Если он ослабнет, последствия могут оказаться невообразимыми, считают авторы статьи, вышедшей в журнале Science Advances.
Недавно появилось еще одно тревожное известие — таяние гренландских ледников прошло точку невозврата. Ранее этот регион не рассматривался как серьезная угроза повышения уровня моря, но новые данные показывают, что скорость таяния ледяного щита Гренландии растет быстрыми темпами.