На конференции EmTech Шрэг подчеркнул, что своевременно трансформировать мировую энергетику не получится, и экологическую катастрофу уже не остановить.
«Возможно, это будет самая большая проблема, с которой сталкивался мир», — заявил он.
Отчасти трудность изменений вызвана чрезвычайно длительным циклом углерода. Больше половины эмиссий СО2, которые находятся сейчас в атмосфере, останутся там еще на 1000 лет — и примерно одна треть из них будет там и через 20 000 лет, сообщает MIT Technology Review.
Смена энергетической инфраструктуры — также крайне сложный и дорогой процесс. Углю потребовалось 150 лет на то, чтобы заменить дерево в качестве основного источника энергии. А пока выбросы углекислого газа хоть где-то в мире продолжаются, это негативно влияет на ситуацию.
Тем не менее, Шрэг верит в возможности технологий повлиять на этот процесс. В частности, он выступает одним из инициаторов гарвардской геоинженерной программы, которая изучает возможность охлаждения планеты путем распыления в атмосфере отражающих солнечные лучи частиц.
По его мнению, на исследования всех последствий применения инноваций у человечества еще есть пара десятков лет, но потом придет время действовать.
Однако все, на что может рассчитывать человечество — это несколько смягчить последствия климатических изменений. Не менее важно адаптироваться к ним, что означает необходимость новых разработок в архитектуре, агрокультуре и транспорте. «Семена невероятно инновационного, поразительного нового века уже посеяны, но нам придется пережить немало бед», — подвел итог ученый.
Глобальное потепление, вызванное парниковыми газами, может превратить Землю в тропики, как это уже было 50 млн лет назад. Тогда человечеству придется приготовиться к экстремальным изменениям. Нынешние тропики ждут небывалые засухи, а умеренные сейчас широты превратятся в субтропические с проливными дождями и регулярными наводнениями.