На небольшой территории в Минской области приход весны имеет свою, неповторимую в других местах Беларуси, примету: просыпаются от зимнего сна и выходят из нор суслики. В Несвижском и Копыльском районах сохранились 4 последние колоний этого реликтового для Беларуси вида грызуна.
Сусландия проснулась
«Сусландия проснулась!» – сообщил в своем аккаунте в Facebook 27 февраля ученый зоолог Сергей Шокало. Он – главный Хранитель Сусландии, последних колоний крапчатого суслика в Беларуси. Сергей регулярно проводит мониторинг всех колоний сусликов с 2017 года. По данным его наблюдений, период спячки сусликов, который закончился в последние дни февраля, длился 112 дней.
Крапчатый суслик (Spermophilus suslicus) в Беларуси был «переоткрыт» для ученых и общественности в 2010-х годах. В 2012-2013 годах беларусские ученые опубликовали новые сведения о сусликах и привлекли внимание к состоянию их немногочисленной реликтовой популяции в Беларуси. Поисками оставшихся колоний суслика ученые-зоологи занялись в 2017 году.
До весны 2020 г. они обследовали 123 участка в пределах известного ареала обитания суслика на территории Беларуси, а также проверили предполагаемые места обитания в пяти областях: Минской (Столбцовский, Копыльский, Клецкий, Несвижский, Слуцкий, Солигорский и Узденский районы), Брестской (Барановичский, Ляховичский и Ивацевичский районы), Гродненской (Кореличский, Новогрудский, Слонимский и Дятловский районы), Гомельской (Речицкий район), Витебской (Витебский район).
К 2019 г. было выявлено 12 мест, где обитали суслики. Ученые вынуждены были констатировать, что суслики продолжают исчезать просто на глазах. Весной 2020 года пять колоний с небольшим количеством жилых нор (до 20) исчезли. Частично они были распаханы под посевы зерновых культур, часть исчезла по другим причинам. Исследования известных и поиск новых колоний сусликов продолжаются по 2023 г.г.
Повысить статус охраны
Суслики – грызуны степей и лесостепей. Это реликтовый и эндемичный вид Восточной Европы, от былого ареала которого остались только отдельные островки разрозненных популяций в 5 странах: Польше, Молдове, Беларуси, Украине и России.
В Беларуси находится самое северное из местообитаний зверьков в Европе. Колонии сусликов сохранились на территориях, которые используется для выпаса крупного рогатого скота и представляют собой ландшафт, подобный степному, – с холмистым рельефом местности Новогрудской возвышенности и Копыльской гряды.
Крапчатый суслик – глобально исчезающий вид на территории всего своего ареала.
Ареал вида за последние пятьдесят лет уменьшился более чем на 90 %. Главные причины – фрагментация биотопов, упадок пастбищного животноводства с переводом скота на закрытое содержание, интенсификация сельского хозяйства на основе массового применения пестицидов, распашка оптимальных биотопов с существующими колониями, хищничество бродячих кошек и т. д.
Изоляция отдельных колоний сусликов, невозможность миграции животных из колонии в другую – вызывают снижение генетического разнообразия и усиливают восприимчивость зверьков к паразитам и вирусным заболеваниям.
Исследования известных и поиск новых колоний сусликов в Беларуси проводили в 2018-2021 годах специалисты общественной организации «Ахова птушак Бацькаўшчыны» как часть экологической инициативы «Хомяк, суслик и белка-летяга: спасти супергрызунов!» проекта «Экомониторинг» в партнерстве с Минприроды Беларуси, который финансировал Европейский Союз как Программу развития ООН.
Специалисты оформляли охранные документы на местообитания сусликов для передачи под охрану. Благодаря деятельности ученых и проекту, к 2022 году было передано под охрану шесть колоний сусликов общей площадью около 140 га. Но сейчас сохранились только четыре последние колонии.
Причем только две из них жизнеспособны, а две обречены на исчезновение в ближайшее время. В Красной книге Беларуси крапчатый суслик имеет III категорию охраны. В новой редакции Красной книги, которая готовится в 2024 году, не планируется повысить его природоохранный статус.
Сергей Шокало и некоторые его коллеги-учёные считают, что природоохранный статус крапчатого суслика должен быть повышен как минимум до II категории по следующим причинам: за шесть последних лет из 12 известных колоний сохранилось четыре, из которых две практически нежизнеспособны.
Стабильное сокращение численности суслика происходит в течение 10 лет. Его распространение фрагментарно только на отдельных участках. Повышение природоохранного статуса суслика в Беларуси отражало бы реальную ситуацию с его популяцией: суслик фактически на грани исчезновения. Кроме того, повышение природоохранного статуса вида способствовало бы привлечению внимание к проблемам его сохранения в Беларуси.
Другие зоологи не считают, что повышение природоохранной категории суслика в Красной книге повлияет на его сохранение. Главное – сохранить его места обитания.
В любом случае, для сохранения сусликов нет необходимости вводить режим полной заповедности и прекращения хозяйственной деятельности на территории, где он обитает. Скорее, наоборот, – исключение из сельскохозяйственного использования сохранившихся местообитаний сусликов приведёт к его исчезновению в ближайшей перспективе.
Пересчитать и сохранить
Подсчет все сусликов в их местообитаниях – дело очень трудоемкое, хотя и реальное. Весной 2022 года численность суслика составляла не более 4 500 зверьков. К концу периода размножения она увеличивается примерно в два раза.
Все сохранившиеся сейчас в Беларуси четыре колонии сусликов раньше представляли собой часть единого целого местообитания, где сообщение между мозаично разбросанными колониями зверьков обеспечивалось системой «коридоров» – нераспаханных участков травянистой дернины.
Сокращение площадей жизненно важных для сусликов многолетних пастбищ и сенокосов привело к изоляции отдельных группировок животных, оставшихся на сегодняшний день. Самая крупная колония крапчатого суслика сохранилась на окраине деревни Юшевичи (Несвижский р-н, Минская обл.) и распределялась на площади 104 га. Но после перепахивания части колонии было уничтожено более 200 жилых нор, и реальная площадь местообитания – около 80 га.
Восстановить суслика крайне сложно и дорого, а в ряде случаев и невозможно. Опыт восстановления колоний сусликов в Польше и России об этом свидетельствует. Если не соблюдать рекомендуемые меры для сохранения популяций сусликов, они безвозвратно будут утеряны.
Потеря любого вида ведет к обеднению экосистем, уменьшению их биоразнообразия. подрывает их устойчивость и делает более уязвимыми. Возможно, суслики смогут в недалеком будущем помочь в изучении болезней и в поиске лекарств от болезней и эпидемий.
Помогут коридоры
Основные причины, которые ведут к гибели зверьков: влияние человека (распахивание колоний, либо зарастание кустарниками и высокой травой после прекращения выпаса и сенокошения), пресс хищников и эпизоотии, промерзание почвы в период спячки, поздняя затяжная весна и затопление нор водой.
Распашка колоний – основная прямая угроза жизни последних сусликов Беларуси. Также применение ядохимикатов и удобрений, складирование навоза или тюков сена, соломы на территории колоний.
От хищников (в том числе домашних котов), по наблюдениям Сергея, за сезон в колонии погибает от 500 до 1 000 зверьков. Суслики становятся основной пищей при выкармливании птенцов у семей воронов или болотных луней, которые поселяются в гнездовой период рядом с колониями сусликов и «открывают» для себя этот источник добычи.
Сергей Шокало считает, что, чтобы сохранить суслика в Беларуси, основной задачей в настоящее время является создание новых колоний-спутников сусликов возле основных сохранившихся больших колоний. Необходимо соединить между собой небольшие участки в несколько гектаров, где живут суслики, естественными коридорами для создания обмена между основной колонией и создающимися или сохраняющимися новыми.
Это усилит основную колонию. Будет происходить обмен, расселение и большая возможность защиты от хищников путем рассредоточения местообитания сусликов. Наличие колоний спутников вокруг основных – залог сохранения в среднесрочной и долгосрочной перспективе.
Коридоры могут пролегать по межам между полей на расстоянии несколько сотен метров, вдоль дорог по придорожным полосам с многолетними травами, по которым зверьки расселяются сами после размножения в благоприятные годы.
Другим вариантом может быть создание резервной популяции в новом месте. По опыту в других странах, это достаточно затратно и не гарантирует, что суслики приживутся на совершенно новом для них месте. Сохранять оставшиеся местообитания и способствовать их естественному расселению может быть менее финансово затратно и более успешно.
Фотомодели и герои фестиваля
Продвижение сусликов как уникальных объектов туризма начинали специалисты ОО «Ахова птушак Бацькаўшчыны», однако после ликвидации организации эта работа была прекращена. Есть надежда, что местные организации и структуры, занимающиеся туристической деятельностью, обратят внимание на эту возможность.
Крапчатый суслик – интересный объект для наблюдения с привлекательным внешним видом. Зверьки очень фотогеничны и харизматичны, отличные модели для фотоохоты!
Уникальность поселения сусликов – единственный регион, где они сохранились в Беларуси, – может быть привлекательным объектом для туристов и туристическим брендом Несвижского района. Была также идея организовать первый в Беларуси фестиваль суслика в Несвижском районе.
Еще один из вариантов сохранения сусликов, которые предлагают природоохранники – сохранение их поселений в фермерских хозяйствах, где разводят и выпасают коров, лошадей, овец или коз. Наличие реликтовых зверьков будет служить дополнительным привлекательным объектом и «работать» на положительный имидж фермерского хозяйства.
План есть
План действий по сохранению крапчатого суслика в Беларуси был подготовлен в рамках реализации экологической инициативы ОО «Ахова птушак Бацькаўшчыны»: «Хомяк, суслик и белка-летяга: спасти супергрызунов!» и передан на утверждение в Минприроды в 2021 году.
План включает 10 мероприятий по сохранению и воcстановлению популяций суслика, которые предлагается реализовать в Беларуси до 2031 года. В Плане содержится описание подходов, которые предлагается применить в отношении крапчатого суслика.
Основные из них:
- мониторинг сохранившихся колоний сусликов;
- сохранение существующих популяций, препятствование ухудшению условий обитания на них и прямому истреблению зверьков, применение методов обработки почвы, не наносящих значительный ущерб поселению;
- проведение мероприятий по улучшению условий обитания колоний суслика;
- создание новых популяций суслика;
- создание центров по разведению и изучению биологии сусликов (зоопарки, вольерные хозяйства с высокой плотностью копытных на территории вольеров и др.);
- создание условий, при которых землепользователи заинтересованы в существовании охраняемой популяции сусликов на их территории.
Суслик – «странствующий голубь» нашего времени
Ученые-зоологи Сергей и Ирина Сапельниковы, которые сейчас изучают суслика в Центральном Черноземье, сравнивают его историю с историей американского странствующего голубя. История истребления странствующего голубя стала хрестоматийным примером исчезновения видов по вине человека.
Численность странствующего голубя в Северной Америке насчитывала от 2 до 5 миллиардов особей. С середины XIX века она начала сокращаться. В начале XX века голубь исчез окончательно. И все это время ученых и энтузиастов, пытающихся поднять тревогу и сохранить вид, обвиняли в преувеличении трагизма и искажении ситуации.
Осознав реальную опасность окончательной потери вида, странствующего голубя попытались развести в неволе из немногих сохранившихся голубей, но уже не смогли этого добиться. В итоге последний представитель вида – голубка Марта – умерла в зоопарке Цинциннати (штат Огайо, США) 1 марта 1914 года.
С 1920-х по 1960-е годы на территории обитания суслика в бывших республиках СССР (БССР, УССР, РСФСР) были развернуты масштабные мероприятия по истреблению сусликов со сдачей шкурок государству. Подавляющее большинство изданных научных и научно-популярных работ того времени были посвящены организации и проведению борьбы с сусликом как со вредителем сельского хозяйства.
Ловцы-рекордсмены сдавали по 6 000-10 000 шкурок суслика за сезон.
За десятилетний период (1946-1955 г.г.) в БССР в республиканскую контору «Заготживсырье» поступило 94 058 шкурок суслика. Количество всех уничтоженных зверьков за тот период не поддается учету.
В наше время хозяйственники Несвижского района подсчитали, что ущерб от ограничения использования около 100 га земли, на которой расположено последнее местообитание крапчатого суслика в Беларуси, составляет около 100 тыс. долларов в год.
То, чего вы, возможно, не знали о сусликах
Мемуары Леона Потоцкого, где упоминается о подаренных Каролю Станиславу Радзивиллу нескольких парах сусликов во 2-й половине XVIII-го столетия, послужили основой для мифа, что суслики в окрестностях Несвижа появились благодаря этому. Но на самом деле суслики – аборигенный вид в Беларуси.
Средний возраст животных из природных популяций составляет около 2,5 лет, максимальный не превышает четыре года.
До 70 % зверьков гибнут в первые 1,5 года жизни.
Хотя суслики и грызуны, но они размножаются не так быстро, как полевые мыши или серые крысы. В году у сусликов бывает только один выводок. Продолжительность беременности самки 21-24 дня. Детенышей в выводке сусликов в Беларуси только по 3-4.
В оптимальных для суслика условиях его плотность в колонии достигает до 200-250 особей на гектар, однако в большинстве случаев она невысокая и не превышает 7-10 особей на 1 га.
У крапчатого суслика две фазы суточной активности, когда они выходят из нор: через 1-2 часа после восхода солнца, с 14-15 часов – и почти до захода солнца.
Суслики не нуждаются в открытых источниках воды и стараются избегать контактов с любыми жидкостями. Необходимую влагу они получают с кормом. В дождливую погоду или при росе они не выходят из нор.
Высокая кочковатая травяная растительность затрудняет перемещение сусликов между нор и ухудшает обзор при высматривании приближающихся хищников. Оптимальная высота травы для жизни сусликов – до 20 см.
Суслики в Беларуси в весенне-летний период страдают прежде всего от котов, лис, болотных луней, воронов, канюков, ястребов-тетеревятников. А также – в меньшей степени – от белого аиста, серебристой чайки, серой цапли и малого подорлика.
Во время зимней спячки обмен веществ у сусликов снижается в 100-130 раз. За спячку они теряют до половины своего веса.