В результате был полностью разрушен реактор, в окружающую среду попало огромное количество радиоактивных веществ. Образовавшееся облако разнесло радионуклиды по большей части территории Европы и Советского Союза. Непосредственно во время взрыва погиб один человек, еще один скончался утром. Однако впоследствии у 134 сотрудников Чернобыльской АЭС и спасательных команд развилась лучевая болезнь, и 28 из них умерли в течение следующих месяцев. Из средств защиты у пожарных были только брезентовая роба, рукавицы, каски и противогазы, не способные противостоять радиации.
В 30-километровой зоне вокруг АЭС работали специалисты и военные. Всех их позднее стали называть ликвидаторами. Общее количество ликвидаторов достигло почти 600 тысяч человек. В первые дни их задачей было снизить радиоактивные выбросы из разрушенного реактора и предотвратить более серьезные последствия, например еще один, более мощный, взрыв. Когда эта опасность была ликвидирована, начались работы по очистке территории и строительству так называемого «саркофага» — бетонного корпуса вокруг четвертого энергоблока, напоминает сайт calend.ru.
26 апреля стал днём памяти участников ликвидации последствий радиационных аварий и катастроф и жертв этих трагедий. В Беларуси традиционно проходит траурное шествие и митинг Чернобыльский шлях. Накануне акции памяти экологи, медики, чиновники проводят тематические конференции, встречи, семинары.
В этом году эксперты «Зелёной сети», общественного объединения «Экодом», Беларусской партии «Зелёные» встретились на публичной дискуссии «Чернобыль — сегодня. Знать, чтобы выжить» в Минске, чтобы обсудить, последствия катастрофы в сегодняшней Беларуси и понять, что делать дальше.
С 23 апреля гомельчане смогут посетить выставку «Полынь», посвящённую 29-й годовщине аварии на Чернобыльской АЭС.
К сожалению, чернобыльские события не стали последней радиоактивной аварией в истории человечества. 11 марта 2011 года произошло землетрясение в Японии, в результате которого была повреждена АЭС «Фукусима-1». «Фукусима» стала еще одним предупреждением людям о необходимости компетентно управлять атомной энергией.