Полиуретаны, разновидность пластика, присутствуют почти везде — в обуви, одежде, холодильниках и строительных материалах. Но у этих универсальных материалов есть серьезный недостаток. Полученные из сырой нефти, токсичные для синтеза и медленно распадающиеся, обычные полиуретаны нельзя назвать экологически чистыми. Ученые создали биоразлагаемую альтернативу из рыбных отходов.
Исследователи представят свои результаты на весеннем собрании Американского химического общества (ACS).
В случае успешной разработки полиуретан на основе рыбьих отходов жира закроет потребность в более экологически чистых пластиках.
Традиционный способ производства полиуретанов вреден окружающей среде и для человека. Для этого требуется сырая нефть, невозобновляемый ресурс, и фосген — бесцветный и высокотоксичный газ. В результате синтеза образуются изоцианаты, сильнодействующие раздражители дыхательных путей, и конечный продукт почти не разлагается в окружающей среде. А если это и происходит, то высвобождаются канцерогенные соединения.
Ранее другие ученые разработали новые полиуретаны с использованием масел растительного происхождения для замены нефти. Однако и у них есть недостаток. Зачастую масла добывают из культур, для выращивания которых требуется земля — важный ресурс.
Рыбные отходы часто выбрасывают, но иногда из них извлекают жир. Химики разработали процесс его превращения в полиуретановый полимер. Они добавляют к маслу кислород с образованием эпоксидов. После их реакции с диоксидом углерода ученые связали полученные молекулы вместе с азотсодержащими аминами, образовав новый материал.
Авторы исследования отмечают, что новый, экологически чистый полиуретан не пахнет рыбой.