В ходе пандемии коронавируса в природу попало так много защитных масок и резиновых перчаток, что это привело к гибели отдельных представителей фауны.
Использование защитных средств резко возросло во время пандемии коронавируса. Исследователи Университета Далхаузи (Канада) изучили влияние, которое оказал этот всплеск на животных по всему миру. Ученые сканировали платформы социальных сетей, чтобы собрать фотографии диких животных, запутавшихся в масках и одноразовых перчатках. В общей сложности команда зафиксировала 114 инцидентов в 23 странах с апреля 2020 года по декабрь 2021 года, причем значительное большинство происшествий было связано с птицами.
«Крайне важно, чтобы мы определили возможности для улучшения нашей инфраструктуры обращения с отходами, чтобы мы могли предотвратить подобные утечки во время неизбежных будущих пандемий», — заявили представители Университета Далхаузи.
По их оценкам, во время пандемии ежемесячно использовалось 129 миллиардов масок для лица и 65 миллиардов перчаток. Без надлежащей системы обращения с отходами большая часть этого одноразового пластика складировалась на мусорных полигонах. Он распространился в окружающей среде, где поставил под угрозу жизни животных.
Исходя из полученных данных, ученые заявили, что чаще всего от масок и перчаток страдали такие птицы, как лебедь-шипун, сельдевая чайка, австралийский белый ибис, евразийская лысуха. Среди млекопитающих наиболее пострадавшими признаны восточная серая белка, европейский еж и рыжая лисица.
Примерно в 10% случаев их взаимодействие с медицинскими масками и перчатками привело к смерти.
По данным ученых, больше всего пострадавших животных в США, за которыми следует Англия. На третьем месте — Канада, четвертом — Австралия, пятом — Нидерланды. Эксперты надеются, что опубликованная ими информация заставит власти усовершенствовать системы обращения с отходами.
Всего более 25 тысяч тонн защитных средств и других видов пластиковых отходов, связанных с пандемией коронавируса, попали в океаны Земли. С момента вспышки инфекции по август 2021 года в 193 странах было произведено 8,4 миллиона тонн пластиковых отходов, связанных медициной.
По словам исследователей, большая часть вредного пластика поступает из больниц. Он затмевает вклад упаковки от гигантов интернет-торговли — таких, как Amazon и eBay, передает The Daily Mail.