Проект Rolls-Royce — первый проект ММР, созданный в Великобритании — теперь пройдет процедуру нормативного обоснования, в ходе которой правительство должно принять решение об одобрении.
Этот процесс «обоснования» требуется до того, чтобы в Великобритании мог быть введен новый класс или тип практики, связанной с ионизирующим излучением. Это не разрешение на какой-либо конкретный проект, а скорее общее решение о рисках и преимуществах представленной технологии малых модульных реакторов.
Том Грейтрекс, генеральный директор Ассоциации ядерной промышленности, сообщил: «Проект Rolls-Royce ММР, как и другие ММР, предлагает Великобритании огромные возможности для возрождения наших промышленных возможностей и поставок низкоуглеродной энергии для нулевого баланса выбросов и энергетической безопасности… новое правительство должно гарантировать, что мы произведем достаточное количество ММР, чтобы оправдать инвестиции в британскую цепочку поставок».
Хелена Перри, директор по вопросам безопасности и нормативного регулирования компании Rolls-Royce SMR, добавила: «Rolls-Royce ММР продолжает следовать графику завершения второго этапа оценки типового проекта независимыми регулирующими органами ядерной отрасли и немедленного перехода к третьему и последнему этапу этим летом».
Многие эксперты считают атомную энергетику необходимым звеном углеродно-нейтральной энергосистемы. Великобритания планирует увеличить мощности АЭС до 24 ГВт, которые призваны вырабатывать четверть электроэнергии страны к 2050 году.
В прошлом году британцы с помпой запустили программу под названием «Великая британская ядерная энергетика» (Great British Nuclear), в которой важное место уделено малым модульным реакторам.
Однако последовательности и ясности в отношении развития ММР в Великобритании не хватает.
В феврале 2024 года Комитет по экологическому аудиту (EAC) написал открытое письмо правительству Великобритании с просьбой прояснить его политику в отношении ММР, отметив, что цель правительства подключить первый ММР к сети к 2035 году «маловероятна», учитывая, что окончательное инвестиционное решение по первому проекту ожидается не ранее 2029 года.
Ранее Роллс-Ройс собирался построить первый блок в начале 2030-х годов и обещал умеренную стоимость электроэнергии.
На сегодняшний день атомная энергетика в Соединенном Королевстве находится в кризисе, что вызвано колоссальным ростом расходов и несоблюдением сроков при строительстве АЭС Hinkley Point C. Сегодня в стране действуют ядерные электростанции общей мощностью 6,5 ГВт, но все они, за исключением одной, должны быть закрыты в нынешнем десятилетии из-за возраста.
В ноябре прошлого года в США закрыли проект строительства малых модульных атомных реакторов компании NuScale из-за растущих затрат, несмотря на государственную поддержку в сотни миллионов долларов.