Механическую копию натурального слона доставили в индийский храм Шри Сиддхалингешвара. Трехметровому роботослону дали кличку «Ниранджана» и весит он почти тонну.
С его покупкой помогла актриса Самюкта Хорнад и зооактивисты из PETA India и Compassion Unlimited Plus Action (CUPA).
Ниранджану уже протестировали в работе, оказалось, что это удобно, безопасно и что самое главное – без вреда настоящему животному. Инциденты со слонами происходят достаточно часто – животные не выдерживают эксплуатации в неволе и ведут себя агрессивно.
По данным PETA India, за последние 15 лет только в одном из штатов в неволе погибли 526 слонов. Также сообщается, что самый известный слон, которого держат в неволе почти 40 лет, убил за свою жизнь шесть погонщиков, четырех местных женщин и трех слонов.
Храм Шри Сиддхалингешвара не первый отказался от использования животных в церемониях. Годом ранее роботослона подарили индуистскому храму Иринджадаппилли Шри Кришна в штате Керала. Сегодня в Индии на искусственных слонов перешли уже четыре храма.
Зоозащитники выступают за то, что все храмы следует обеспечить механическими альтернативами, поскольку это не только про безопасность, но и про этичное отношение к животным.
Согласно Красной книге МСОП, в мире осталось от 26 тысяч до 30 тысяч индийских слонов.