Антропогенное загрязнение мирового океана ставит под серьезную угрозу существование жизни на нашей планете. Особенно вреден для морских животных производимый людьми в огромных количествах пластиковый мусор, который в природе практически не разлагается.
Превращаясь в неисчислимое количество микрочастичек, пластик попадает вместе с пищей в организм морских животных, накапливается в тканях, и, по сути, медленно их убивает. Особенно достается крупным обитателям океанов.
Команда ихтиологов из Стэндфордского университета (США) во главе с Джереми Голдбогеном решила выяснить, какое количество пластика вынужденно поглощают самые крупные представители подводного мира – киты. О ходе исследования ученые рассказали в статье, опубликованной в издании Nature Communications.
Исследователи составили обобщенную карту мест обитания китов, сопоставив ее с территориями океана, наиболее загрязненными пластиковым мусором. Они также изучили параметры глубины, на которую погружаются морские гиганты в поисках пищи, и сроки их пребывания в грязных водах.
В результате выяснилось, что в ежедневном рационе одного финвала или синего кита присутствует не менее 10 миллионов частик пластика. Их зубатым собратьям и всеядным горбатым китам приходится заглатывать вместе с зоопланктоном и мелкой рыбешкой больше 500 тысяч частиц пластикового мусора.