В новом исследовании более 75 ученых говорится, что одна из возможных причин сокращения их популяции, связана с судоходством, пишет National Geographic
Ученые нанесли на карту места скопления китовых акул - их называют «созвездиями» из-за узора в виде звезды на спине - в 26 странах и наложили на них информацию о положении крупных судов, предоставленную компанией Global Fishing Watch, которая использует технологии для повышения прозрачности использования и управления океанами.
Они обнаружили, что акулы подвергаются наибольшей опасности в регионах с интенсивным судоходством - Эквадоре, Мексике, Малайзии, Филиппинах, Омане, Сейшельских островах и Тайване.
Хотя неизвестно, сколько акул погибает, их близость к столь активному судоходству говорит о том, что нагрузка на них велика, говорит ведущий автор исследования Фрея Вомерсли, научный сотрудник Фонда морских исследований и охраны природы и Саутгемптонского университета (Великобритания).
«Впервые нам удалось составить карту большинства созвездий китовых акул в глобальном масштабе благодаря вкладу сообщества исследователей китовых акул», - говорит Вомерсли.
Киты, например правый кит, держатся у поверхности, чтобы дышать воздухом, что делает их особенно уязвимыми для столкновения с кораблями.
Хотя китовым акулам, длина которых часто достигает 32 футов, не нужно подниматься, чтобы дышать, они проводят около половины своего времени, плавая у поверхности и питаясь планктоном.
«Данные, полученные в ходе исследования с помощью меток китовых акул по всему миру, показывают, как много времени они проводят в зоне повышенного риска», - говорит Майкл Хейтхаус, эколог акул из Международного университета Флориды, не принимавший участия в исследовании, опубликованном в мае в журнале Science of the Total Environment.
В связи с ростом судоходства во всем мире эти эксперты говорят, что для защиты акул необходимо действовать уже сейчас: В мире насчитывается более 100 000 судов, перевозящих грузы, и к 2050 году их число может вырасти на 1200 процентов.
Что можно сделать?
Для того, чтобы предотвратить столкновение судов с морскими млекопитающими, учены предлагают две тактики: снижение скорости судов и изменение маршрута движения судов.
Смоделировав движение судов, новое исследование показало, что снижение скорости судна на 75 процентов увеличивает время транзита всего на пять процентов, при этом капитанам судов гораздо легче видеть акул и избегать их.
Другое моделирование показало, что изменение маршрута движения судов вблизи основных мест обитания еще меньше нарушает судоходство, а время прохождения увеличивается всего на 0,5 процента - в среднем около 2,4 часа на судно.