Роскошный осенний день. Я гляжу с холма на Токийский залив. Со мной Такао Саики, джентльмен лет семидесяти с небольшим. Всегда учтивый и спокойный, сегодня Саики-сан сердится.
«Это просто смехотворно!» – восклицает он на безупречном английском.
Причина, вызвавшая его возмущение, – гигантская конструкция, перекрывающая вид на залив. Это – строящаяся угольная ТЭС мощностью 1,3 млн киловатт.
«Не понимаю, почему мы продолжаем жечь уголь, чтобы получать электроэнергию! – негодует Рикуро Судзуки, третий участник нашей маленькой компании и друг Такао Саики. – Одна эта станция будет выбрасывать в атмосферу семь миллионов тонн двуокиси углерода в год».
Резоны моих знакомых очевидны. Но способна ли Япония (на фоне всемирной озабоченности негативным влиянием угольной энергетики на климат) не наращивать, а сократить потребление этого вида топлива?
Так почему снова уголь? Ответ на этот вопрос – ядерная катастрофа 2011 года в Фукусиме.
В 2010 году около трети энергии в стране давал мирный атом. Планировалось строительство новых станций. Но после тяжелой аварии на одной из них все японские АЭС были остановлены.
Спустя 10 лет их большая часть по-прежнему законсервирована, и предложения о перезапуске вызывают в обществе сильное сопротивление.
ТЭС на природном газе заработали с полной нагрузкой. Но, как недавно убедилась и Британия, газ дорог.
Поэтому правительство решило построить 22 новые ТЭС на дешевом угле, поступающем из Австралии. С точки зрения экономики, это правильно. Но не с позиций экологии. Международные борцы с изменениями климата наращивают давление на японские власти.
«Не исключено, что инвестиции японских энергетических компаний в угольные ТЭС в итоге придется списать по графе “Убытки”, – говорит эксперт в этой области профессор Томас Кабергер из Технического университета Чалмерса в шведском Гётеборге. – Это отразится на банках и пенсионных фондах и может стать серьезной проблемой для Японии».
В отличие от Европы, делающей ставку на возобновляемую энергию ветра и солнца, в Японии считают самым перспективным направлением водород и аммиак, при сжигании которых не образуется углекислый газ. В конструкцию ТЭС закладывается техническая возможность перехода на новое топливо.
Но амбиции японского правительства идут дальше. Там мечтают сделать Японию первой в мире «водородной экономикой».
И тут вступает в дело автогигант Toyota.
В другой приятный солнечный денек я отправился на новенькую водородную автозаправку в центральной части Токио. Уселся на кожаное сиденье «Тойота Мирай», роскошного седана размером с большой «Лексус», нажал кнопку «Старт» и плавно выкатил на улицу.
Машина легка в управлении, движется бесшумно, и единственный оставляемый ею след – небольшие лужицы воды на асфальте.
«Мирай» значит по-японски «будущее». Это первая «Тойота» без вредных выбросов. На ней установлен электродвигатель, но, в отличие от других электромобилей, нет тяжелых батарей под полом. Вместо них – топливный элемент под капотом и баки с водородом под задним сиденьем.
В топливном элементе водород смешивается с кислородом, при их сжигании вырабатывается электричество. Та же технология использовалась для энергоснабжения кораблей «Аполлон» во время лунных миссий.
Пока многим это кажется странным выбором. Водородный двигатель стоит дороже и устроен сложнее, чем батареи. Известный поборник электромобилей Илон Маск назвал идею глупой.
Это не так, возражает глава PR-отдела Toyota Хисаси Накаи. По его словам, концерн собирается оснащать водородными двигателями не только автомобили.
«Я знаю, что существуют разные мнения, – говорит он мне. – Но мы верим в эффективность и перспективы водорода как источника энергии, сводящего к нулю вредные выбросы. Мы продолжим совершенствовать эту технологию, чтобы извлечь из нее максимум возможного».
По словам Хисаси Накаи, Toyota планирует будущее, в котором водородные топливные элементы будут работать повсюду – в домах, в офисах, на предприятиях. И стремится идти в авангарде создания этого «водородного общества».
Здесь мы подходим к главному вопросу: где Япония собирается брать водород в таких количествах?
Ответ заключается в словах «голубой водород».
Добыча водорода из воды с использованием энергии из возобновляемых источников дает нам так называемый зеленый водород. Процесс электролиза (разделения H2O на водород и кислород) известен давно, но пока слишком дорог для применения в промышленных масштабах.
На сегодняшний день большая часть водорода извлекается из природного газа и того же угля. Это стоит дешево, но в результате образуется масса углекислого газа. Но если улавливать его, связывать и закапывать, можно получить желанный голубой водород.
Именно этим японцы и намерены заняться.
В этом году Япония и Австралия начали строить в Латроб-Валли в австралийском штате Виктория предприятие по переработке лигнита (бурого угля) в водород, который затем будет охлаждаться до температуры -253 градуса Цельсия, перекачиваться в жидком виде на специальное транспортное судно и доставляться в Японию.
А что произойдет с попутно образующимся углекислым газом? Пока он будет уходить в атмосферу, но участники проекта обещают в будущем улавливать его и хоронить на океанском дне.
Активные участники кампании борьбы с изменением климата в ужасе от этого плана. Они говорят, что технология не отработана, и все кончится тем, что Япония несколько десятилетий будет добывать и сжигать дополнительное количество бурого угля.
По мнению профессора Кабергера, самая слабая сторона проекта – экономическая.
«Технически это возможно, но использовать органическое топливо для получения водорода с последующим захоронением отходов всегда будет дороже, чем жечь его привычным способом, – указывает он. – Между тем во многих местах планеты себестоимость электроэнергии из возобновляемых источников уже сейчас ниже, чем вырабатываемой на традиционных ТЭС».
Кабергер считает, что японское правительство выбрало голубой водород в качестве основной стратегии десять лет назад, когда ветряные и солнечные станции были экономически менее эффективны, чем теперь, и сейчас находится в плену собственного решения.
«Японские компании нуждаются в дешевой энергии, чтобы быть конкурентоспособными, и они нуждаются в "чистой" энергии, чтобы не оказаться международными изгоями. Промедление может обойтись им дорого», – полагает эксперт.
Тем временем стройка не берегу Токийского залива идет полным ходом. Станция должна вступить в строй в 2023 году. Срок ее эксплуатации рассчитан на 40 лет.
«Мне стыдно за Японию, – говорит присоединившаяся к нашей прогулке по склонам холма 21-летняя активистка Хикари Мацумото. – Я раздосадована. В других странах молодежь протестует на улицах, а наш народ спокоен. Мое поколение должно наконец высказаться».