Чайные кусты крайне чувствительны к климатической стабильности и требуют строго определённого температурного диапазона — от 13 °C до 30 °C — в сочетании с умеренным, но не избыточным количеством осадков.
Как сообщает Sky News, баланс вкуса и аромата чая напрямую зависит от концентрации таких сложных соединений, как катехины, аминокислоты и полифенолы. Однако из–за волн экстремальной жары растения начинают ускоренно вырабатывать вяжущие вещества, что снижает естественную сладость листьев.
Ситуацию усугубляют нерегулярные проливные дожди и наводнения, которые буквально «вымывают» полезные микроэлементы, лишая заварку былой глубины и насыщенности вкуса.
С усложнением условий сбора урожая сталкиваются даже фермеры в Великобритании, пытающиеся выращивать собственный локальный продукт, но наибольший удар приходится по мелким фермерским хозяйствам в развивающихся странах Восточной Африки и Южной Азии. По данным телеканала Sky News, их экономическое положение дополнительно подкосил резкий рост цен на топливо и азотные удобрения.
Представители Метеорологической службы Великобритании (Met Office) подчёркивают, что мировые чайные бренды десятилетиями выстраивали бизнес на предсказуемости и узнаваемости вкусовых профилей своих купажей, но нарастающий хаос в атмосфере делает сохранение этого постоянства практически невозможным.
Для спасения отрасли экологи и правозащитники призывают инвестировать в селекцию устойчивых к засухам сортов, внедрять затеняющее агролесоводство и обеспечивать справедливое распределение доходов, чтобы защитить плантационных рабочих от последствий глобального экокризиса.