Регулирующий орган — Северо-Западный межштатный договор (Northwest Interstate Compact) — проголосовал за удовлетворение заявки компании EnergySolutions на импорт более 1,3 миллиона кубических ярдов (около 1 млн м³) радиоактивных отходов из канадской провинции Онтарио.
По данным экологических коалиций, это первый случай в американской истории, когда иностранные отходы атомной энергетики ввозятся в страну не для переработки, а для постоянного размещения в земле.
Захоронение планируется на полигоне в районе Клайва, штат Юта, расположенном в 80 милях к западу от Солт-Лейк-Сити. Компания EnergySolutions продвигает этот проект в рамках кампании «Mission Possible 2026», позиционируя его как поддержку глобального развития атомной энергетики.
В рамках сделки компания готова выплатить штату Юта до 30 миллионов долларов США, если заявка на расширение полигона будет подана до конца текущего года. При этом под канадские отходы планируется отвести не более 15% общей мощности расширенного объекта, зарезервировав остальные 85% для внутренних нужд США.
Решение вызвало резкую критику со стороны экологических организаций, таких как HEAL Utah и Nuclear Information and Resource Service. Главным предметом спора стала классификация отходов.
Официально материалы заявлены как «Класс А» (низкоактивные), однако эксперты предупреждают, что такая маркировка вводит в заблуждение. По словам специалистов, федеральные нормы позволяют относить к этому классу любые радионуклиды, не вошедшие в списки более высокой опасности, что фактически открывает путь для ввоза долгоживущих изотопов, включая плутоний.
Проект также несет логистические риски для соседнего штата Вайоминг. Ожидается, что канадский груз будет транспортироваться по межштатной автомагистрали I-80 через населенные пункты Вайоминга.
При этом точный изотопный состав материалов и конкретные маршруты движения колонн на данный момент не раскрыты общественности, что усиливает опасения по поводу возможного загрязнения воздуха и почв в случае дорожных инцидентов.
Нынешняя инициатива EnergySolutions отличается от предыдущей неудачной попытки 2007 года, когда власти Юты заблокировали ввоз радиоактивного мусора из Италии.
По мнению наблюдателей, на этот раз компания заранее заручилась поддержкой губернатора и законодателей штата. Для окончательного запуска проекта требуется разрешение на экспорт со стороны Канады и формальное одобрение Комиссии по ядерному регулированию США (NRC).
Экологи прогнозируют, что американский регулятор выдаст разрешение в автоматическом режиме, так как ранее ведомство не отклоняло подобные запросы.