Как рассказал ведущий автор исследования Еэту Путтонен из финского Института изучения геопространственных данных, в течение ночи дерево находится в поникшем состоянии. Листья и ветви систематически изменяли положение не слишком заметно — до 10 см при пятиметровой высоте насаждения.
Команда провела свой эксперимент дважды с двумя различными деревьями — с одним в Финляндии, а с другим в Австрии. Оба эксперимента проводились в период солнечного равноденствия при спокойной погоде без ветра и повышенной влажности.
Ночью листья и ветви деревьев опускались постепенно, достигая самой низкой отметки за несколько часов до восхода солнца. Когда наступало утро, они возвращались в исходное положение за несколько часов. Учёные пока не могут с уверенностью сказать, что является для них сигналом к «пробуждению» — солнечный свет или собственные внутренние часы.
«Движение растений всегда тесно связано с водным балансом в отдельных клетках, который зависит от наличия света в процессе фотосинтеза. Но изменения в форме растений трудно обнаружить даже у небольших трав, так как классическая фотосъёмка использует видимый свет, который влияет на движения растений во время сна», — объяснил Андраш Злински из Венгерской академии наук.
Учёные рассматривают и версию, что деревья могут «намеренно» отдыхать таким образом. В течение дня ветви тянутся к солнцу, чтобы лучше подставить ему свои зелёные листья, а это очень энергоемкий процесс, который с наступлением темноты теряет смысл.
Команда учёных использовала инфракрасный свет, который практически не влиял на растения. Он отражался листьями, что позволило получить картину изменения полноразмерных деревьев в течение нескольких минут в высоком разрешении.
Специалисты намерены собирать данные о всех «позах дерева» за сутки и определить потребления им воды в течение дня и ночи. Затем эти данные сравнят с полученными ранее результатами.
Итоги исследования опубликованы в журнале «Frontiers in Plant Science», пишет Gismeteo.ru.