Существуют ли грибы-убийцы?
В своё время произвел фурор сериал «The last of us». Люди, превращающиеся в грибы и поглощающие бывших сородичей, выглядели нереалистично и угрожающе, а за счет своей чужеродности казались еще более жуткими, чем обычные зомби, которыми уже никого не удивишь. Сериал – это вымысел, но тем не менее: насколько грибы опасны?
Начнём с того, что они собой представляют. Занимательный факт: грибы не относятся ни к растениям, ни к животным, грибы – это отдельное царство. Кое-кого из растений они даже превосходят: например, в чём гриб совершеннее помидора? Он питается готовым органическим веществом, как животное, хотя сам способ питания – всасывание, как у растений.
Грибы – немного насекомые, в их ножках можно найти хитин – но при этом они, как растения, неподвижны.
Если этот факт кто-то ещё помнит из школьной программы, то как насчет новости, что некоторые грибы устали находиться в промежуточной позиции, сделали решительный шаг вперед и превратились в хищников?
Например, у некоторых представителей царства нити грибницы образуют специальные выросты, которые реагируют на прикосновение. То есть когда в его «паутину» попадётся червяк, выросты моментально опутают и задушат жертву, после чего ее радостно переварят.
Применение слова «попадется», кстати, не совсем уместно, потому что ловушки грибов могут выделять специальные вещества, которые привлекают круглых червей. Уловите иронию: червячок подползает к мицелию, планируя им перекусить, а в итоге сам оказывается съеденным! А кому-то и этого показалось мало, и особо кровожадной разновидностью был освоен навык «охотиться в воде», используя выросты-приманки.
Важное уточнение: грибы настолько зловещи, что выбирают разные способы расправиться со своим врагом: вышеназванные хищники нагло ловят и убивают своих жертв.
Грибы-паразиты тоже уничтожают организм хозяина, но только тогда, когда гриб уже развился в теле. Это не выглядит как боровик или лисичка прямо внутри тканей, а скорее похоже на неопределенной формы и консистенции субстанцию.
Какие грибы на самом деле угрожают людям?
К счастью, грибы-хищники нам все же не грозят, потому что в тихой охоте силы явно неравны. Тем не менее, грибковые инфекции досаждают человечеству уже не первое десятилетие. У нас на слуху «грибок ногтей» или «молочница во рту у младенцев», но проблема может быть гораздо более угрожающей.
Одним из самых грозных представителей является мукормикоз, который в народе нежно называют «черной плесенью». Если он развивает свою активную жизнедеятельность в области черепа человека, то участки некроза (простыми словами, отмирания тканей) появляются на слизистой оболочке носа или на небе, а по мере сосудистого вторжения гифов происходит нарушение кровообращения и питания тканей носовой перегородки, нёба и костей, окружающих глазницу.
Звучит как хоррор, но не время для паники: заболевание излечимо, хотя лечится трудно и долго. Также заболеть им не так просто, как кажется. Это возможно, когда иммунная система начинает работать хуже (например, у человека, который вынужден на постоянной основе применять препараты для подавления иммунитета).
В такие моменты организм становится намного более уязвимым, причем не только для грибков, но также для вирусов и бактерий.
Например, во время пандемии COVID-19 в Индии мукормикоз был признан эпидемией, каждый случай заболевания фиксировался, и в мае 2021 года уже более 11 000 человек получали лечение от мукормикоза.
Наиболее логичным объяснением такой впечатляющей заболеваемости в Индии стало сочетание распространения COVID-19 и большого количества болеющих диабетом (а, к сожалению, диабету часто сопутствует иммуносупрессия, то есть снижение иммунитета).
Спасает иммунитет и естественная температура тела
Кроме исправно функционирующей иммунной системы, которая действует как «противогрибковый щит», нас также спасает тот факт, что большинство грибов не может нормально расти и размножаться при температуре около 37 °С (то есть температуре человеческого тела), комфортная температура для них - 18—24 °С.
Новость очень оптимистичная (для нас), однако в ситуацию стремительно вмешивается… глобальное потепление. Безусловно, большинство представителей царства вряд ли переживут значительные термические изменения, но некоторые обязательно проявят свою адаптационную хитрость: мало того, что они выживут и приспособятся – они могут передать свою «жаропрочность» потомкам, и это настоящая проблема.
Потому что грибки, которые научились расти при более высоких температурах, обладают более высокой скоростью мутаций, они смогут гораздо быстрее научиться противостоять уже существующим лекарствам.
И это напоминает ситуацию с вирусами гриппа: прошлогодняя вакцина теряет свою эффективность, потому что вирус мутирует чересчур быстро. Чтобы защититься от гриппа, каждый год приходится создавать новую вакцину.
Поэтому не стоит демонизировать грибы, хотя и недооценивать их опасность будет ошибкой (и речь сейчас не только о грибковых инфекциях, но также о проблемах со здоровьем, которые можно получить, добавив в суп ядовитый гриб).
Но в противостоянии «грибы против homo sapiens» мы все же, пока, ставим на людей.