Фермеры, выращивающие мак для кулинарии, жалуются на неожиданную проблему: к стихийным бедствиям, время от времени влияющим на урожай, добавились птицы — в частности, попугаи.
В австралийском штате Тасмания фермеры подсчитывают убытки с учетом налетов какаду — здешние птицы наносят маковым полям большой ущерб. Тасманский фермер Бернард Брейн считает, что местная стая белых какаду страдает от зависимости и поэтому раз за разом разоряет его поля.
«Это начинает мне дорого обходиться», – говорит он.
Стая примерно из 300 птиц пролетает через два из его маковых полей между 17 и 19 часами каждый день, спускаясь вниз. Вероятно, птицы добывают сами семена, но вместе с ними пробуют и коробочки. А вот в них содержатся алкалоиды, которые люди извлекают для лечения опиатами, такими как кодеин и морфин.
Какаду кормятся посевами мака по всей Тасмании, пишет австралийский сайт abc.net.au. Это обходится фермерам в тысячи долларов: например, за несколько дней до сбора урожая один фермер потерял 15 000 долларов.
В одной из компаний, Poppy Growers Tasmania, говорят о том, что из-за «летающих наркоманов» треть урожая стала непригодна, пишет National Geographic. Однако ученые просят не судить птиц строго: по мнению экспертов организации BirdLife Australia, на фоне уменьшения доступных пищевых ресурсов из-за изменения климата попугаи открыли для себя новый источник жиров и белков — мак очень питателен.
Та же проблема с дикими попугаями в Индии. Несколько лет назад они начали разорять маковые поля.
В Индии существует 44 000 гектаров, где мак растет легально, из них 38 000 находится в штате Мадхья-Прадеш. Его производство вносит существенный вклад в местную экономику.
По словам фермеров, попугаи потрошат коробочки мака, что сказывается на объеме урожая. Некоторые даже научились отламывать их и улетать с ними. При этом огромные стаи совершают налеты по 30-40 раз в день.
Фермеры своими силами охраняют поля, используют звук для отпугивания, даже применяют петарды, но одурманенным птицам ничего не страшно. Их поведение вообще меняется до неузнаваемости, они врезаются в деревья и столбы, но затем, оправившись, летят за новой «дозой».
Правительство не спешит взять ситуацию под контроль, хотя сельское хозяйство в Индии и без того страдает от аномальных осадков.