Использование одноразовых бумажных полотенец может показаться преступлением в условиях перепотребления и изменения климата, но являются ли альтернативы более экологичным решением?
В эпоху, когда отходами человеческой деятельности загрязнен воздух, почва и водные ресурсы, выбор любого одноразового продукта кажется неправильным. Конечно, существует множество альтернатив бумажным полотенцам: многоразовые бамбуковые салфетки, салфетки из микрофибры, хлопчатобумажные полотенца, упакованные в рулоны, и даже старые тряпки. Сегодня все более распространенным становится шведская кухонная салфетка.
Они были разработаны шведским инженером в 1949 году и приобрели популярность в Европе в 1950-х годах, а на кухнях США появились только в последнее десятилетие. Салфетки представляют собой нечто среднее между бумажным полотенцем и губкой: они состоят на 70 % из целлюлозы и на 30 % из хлопка.
Шведские кухонные салфетки пользуются популярностью в США не только потому, что они позиционируются как доступное и экологичное решение, но еще и потому, что визуально приятны для покупателей.
Но действительно ли шведские кухонные салфетки лучше для окружающей среды, чем бумажные?
«Это действительно зависит от ситуации», – сказала Кимберли Боуден, менеджер технической программы оценки жизненного цикла в Институте устойчивого развития Голисано Рочестерского технологического института.
«Возможно, сырья используется меньше, но используем ли мы больше воды и энергии, чтобы они оставались чистыми?»
Бумажные полотенца: два рулона в неделю – это все равно, что сжечь 42 литра бензина
Бумажные полотенца оказывают огромное воздействие на окружающую среду, потому что они сделаны из бумаги. Большая часть этого воздействия происходит еще на этапе производства, а не во время их использования.
В 2016 году проводилась оценка жизненного цикла бумажных полотенец марки Bounty, и было обнаружено, что наиболее значительное воздействие бумажных полотенец на окружающую среду связано с истощением ископаемого топлива.
Большое количество ископаемого топлива используется для производства бумажной массы и поддержания работы предприятий по производству бумажных полотенец. Но при производстве бумажных полотенец также используются сельскохозяйственные земли (99 % из которых предназначены для роста деревьев).
Исследование Массачусетского технологического института, проведенное в 2012 году, показало, что на два бумажных полотенца приходится около 15 граммов выбросов CO2. Используя эти данные, блог Earth911.com подсчитал, что семья из четырех человек, использующая два рулона бумажных полотенец в неделю, создает около 483 килограмма выбросов CO2 в год, «или примерно столько же, сколько сжигание 42 литров бензина».
Исследования также показывают, что бумажные полотенца не так хорошо очищают. Например, исследование, проведенное в 2010 году для тестирования разных салфеток для уборки, используемых в больницах, показало, что салфетки из микрофибры и хлопка очищают лучше.
Однако на вашей кухне, скорее всего, используются другие способы дезинфекции, чем в больнице. Если вы не стираете регулярно салфетки и не обеззараживаете их, бумажное полотенце может быть не таким плохим, как ткань, на которой скапливаются микробы всю неделю.
В то же время Брайан Хилтон, менеджер технической программы устойчивого дизайна в Институте устойчивого развития Голисано при Рочестерском технологическом институте, отмечает, что лишь немногие бумажные полотенца изготавливаются из первичной бумаги.
Полотенца, изготовленные из переработанной бумаги, продлевают жизнь деревьям, срубленным для производства бумаги ранее. И, если они не загрязнены, бумажные полотенца подлежат компостированию.
Хотя это не означает, что люди не забывают положить их в свои контейнеры для компостирования, или что в каждом городе есть предприятия по компостированию, которые могут их принять.
Шведские кухонные салфетки: все более популярный способ сократить выбросы
Шведские кухонные салфетки приобрели популярность отчасти потому, что ими гораздо удобнее пользоваться, чем одноразовыми альтернативами. Вместо того, чтобы тратить рулон бумажных полотенец, чтобы что-то убрать, вы можете обойтись только одной шведской салфеткой для мытья посуды. Поскольку они могут вобрать жидкость в двадцатикратном объеме, превышающем их собственный вес.
И вместо того, чтобы выбрасывать каждое из них в мусорное ведро, вы можете постирать салфетку, чтобы использовать повторно (многие бренды утверждают, что их салфетки эквивалентны примерно 15 рулонам бумажных полотенец). Хотя салфетки со временем изнашиваются, обычно примерно через 6 месяцев, но если вы используете только по одной, то 10 упаковок простых на вид салфеток могут прослужить пять лет.
Как и бумажные полотенца, шведские салфетки изготовлены из растительных волокон (смесь целлюлозы и хлопка), но имеют более долгий срок службы. По оценкам Earth911.com, если упаковка из трех шведских салфеток имеет такой же углеродный след, как и рулон бумажных полотенец, то переход на салфетки может помочь семьям сократить выбросы CO2 примерно на 255 долларов ежегодно.
Однако шведские кухонные полотенца нужно стирать и при этом расходуется вода и энергия. Но вы можете сократить количество стирок, постирав их с остальными вещами.
Так компостируется или нет?
В рамках формальной оценки жизненного цикла исследователи оценивают различные категории воздействия на окружающую среду, что позволяет им увидеть, как экологическое бремя смещается от производства к транспортировке, использованию и даже утилизации в течение полного жизненного цикла продукта.
Однако на данный момент не существует достаточных общедоступных оценок жизненного цикла каких-либо шведских брендов кухонных салфеток. (по данным The Guardian).
Одно из главных маркетинговых заявлений производителей шведских кухонных салфеток заключается в том, что они теоретически на 100 % биоразлагаемые. Проблема в том, что многие люди просто выбрасывают их в мусорное ведро.
«Они могут быть на 100 % компостируемыми, но какая их часть на самом деле будет компостироваться?», – говорит Брайан Хилтон.
«Если нет системы, позволяющей [потребителям] компостировать, они зря тратят свои деньги».
Тем не менее, если вы понимаете, что салфетку можно компостировать, и у вас есть такая возможность, лучше это сделать.
Тряпки: многовековое решение
Есть еще одна многоразовая альтернатива, которая использовалась веками (даже если она не так привлекательно выглядит): простые старые тряпки. А если сделать тряпки своими руками из старой одежды или простыней, можно продлить срок службы других предметов домашнего быта.
Но, как и шведские кухонные салфетки, тряпки все равно приходится стирать. Хотя можно уменьшить влияние того и другого, если ограничить количество стирок, которые вы делаете каждую неделю, и стирать их с остальными вещами.
По словам Кимберли Боуден, менеджера технической программы оценки жизненного цикла, в мире устойчивого развития редко бывают «лучшие» варианты, а скорее «наименее плохие».
«Не существует единственного правильного выбора при сравнении одного продукта с другим. Это действительно зависит от обстоятельств. И всегда есть свои плюсы и минусы».