Собаки-поводыри помогают хозяину ориентироваться в пространстве, предупреждают эпилептический припадок и диабетическую кому, оказывают эмоциональную поддержку.
Специально обученные собаки-нюхачи служат в правоохранительных органах — ищут наркотики, взрывчатку и фальшивые деньги. Какую помощь людям умеют оказывать другие животные, изучил Plus‑one.ru
Поиск и охрана редких видов животных
Оказывается, острое обоняние собак можно использовать для сохранения биоразнообразия. Сотрудница Университета Монаша (Австралия) Эмма Беннетт с 2005 года изучает вопрос о привлечении собак к поиску диких животных редких видов. В 2017 году исследовательница решила научить собак выслеживать пятнистохвостую сумчатую куницу, или тигровую кошку.
Этот вид животных находится под угрозой исчезновения в том числе из-за пожаров и расчистки земель под сельскохозяйственные нужды. Эксперимент проводился в национальном парке Great Otway на участке площадью 25 кв. м. В первом этапе участвовали шесть собак разных пород, они искали редких животных по запаху помета. Точность поиска варьировалась от 50% до 70%. Основными преимуществами такого метода отслеживания, по словам Эммы Беннетт, являются дешевизна и неинвазивность.
Американская некоммерческая организация Working Dogs for Conservation (WD4C) тоже обучает собак находить других животных по фекалиям. Кроме того, подопечные фонда участвуют в борьбе с браконьерством.
Они способны обнаруживать ловушки, оружие, боеприпасы, самих нелегальных охотников, а также слоновую кость, рога носорогов и чешую панголинов, которые пользуются высоким спросом на черном рынке. Собаки из WD4C привлекаются к охоте на браконьеров в нескольких десятках штатов США и более чем 15 странах, включая Замбию, Малави и Танзанию.
Терапия и ассистирование
Животные положительно действуют на эмоциональное состояние людей. Так, исследование международной группы ученых показало, что владельцы собак реже, чем все остальные, страдают от сердечно-сосудистых заболеваний.
Исследователи связывают это с тем, что такие люди ведут физически активный образ жизни и испытывают меньше стресса. В исследовании участвовали более 1,7 тыс. жителей Центральной Европы в возрасте от 25 до 64 лет. 42% из них имели домашнее животное (в том числе 24,3% — собаку).
Сотрудники российского фонда «Не просто собаки» уверены, что животные оказывают неоценимую помощь пожилым людям, детям-сиротам, людям, страдающим от тяжелых заболеваний. К ним фонд отправляет беспородных собак из приютов.
Фонд сотрудничает со многими организациями, включая Первый московский хоспис, центр творческой реабилитации детей-сирот «Дети Марии», благотворительный фонд помощи инвалидам и пожилым из домов престарелых «Старость в радость».
Для улучшения психологического состояния людей фонд помощи бездомным животным «Я свободен» использует лошадей. Организация реализует проект «СвободаЦентр», основная цель которого — реабилитация животных, пострадавших от жестокого обращения.
Многие из попавших в проект лошадей ранее участвовали в скачках, но когда постарели и ослабли, оказались в прокатных компаниях или на мясомолочных заводах. Сотрудники центра выкупают их, лечат, а затем привлекают к сеансам зоотерапии. В фонде лошадей используют только для общения с пациентами, но не для катания.
Сейчас животные находятся в частных конюшнях, в будущем в Ленинградской области для них планируют построить специальный реабилитационный центр.
В свою очередь, иппотерапию, то есть терапевтическую верховую езду, врачи назначают для восстановления пациентов с аутизмом, церебральным параличом, артритом, рассеянным склерозом, а также после травм головы, спинного мозга и инсульта.
Метод способствует укреплению сенсорной, опорно-двигательной, вестибулярной систем. Кроме того, пони могут выполнять роль поводырей для людей с ограниченными возможностями здоровья с аллергией на собак. Еще одно животное-ассистент — обезьяна-капуцин.
Подготовкой таких помощников занимается американский фонд Helping Hands. Животных учат подавать предметы, нажимать на переключатели, открывать бутылки и совершать другие действия, которые недоступны людям с параличом.
Охрана культурного наследия
Одна из самых видных должностей, которую когда-либо занимали животные на службе человека, — это музейный служащий. И «нанимают» для этой работы котов. В России с XVIII века пушистых сотрудников держат в Эрмитаже. Когда в Зимнем дворце появилось множество крыс, коты помогли от них избавиться.
Во время блокады Ленинграда коты погибли, и город снова заполонили грызуны. После Второй мировой войны в Ленинград вновь завезли котов, и с тех пор они продолжают «беречь сокровища нации».
В феврале 2021 года Государственный Эрмитаж и культурно-образовательная площадка «Республика кошек» (объединяет два котокафе в Петербурге и Музей кошки в Ленинградской области) создали Союз музейных котов.
Организация будет способствовать трудоустройству животных, в том числе бездомных, в культурные учреждения. Сейчас коты работают в разных музеях Санкт-Петербурга и Ленобласти, включая государственный музей истории Санкт-Петербурга, музей Анны Ахматовой в Фонтанном доме, Выборгский замок.
Животные трудятся в культурных заведениях по всему миру, например: в Доме-музее Эрнеста Хемингуэя в Ки-Уэсте (США), Музее искусств Филбрука (США), музее под открытым небом на площади Торре Арджентина в Риме (Италия).
Почтовые отправления
Голуби обладают острым зрением и способны издалека возвращаться к своему гнезду. Птиц начали использовать для доставки посланий еще до нашей эры, но широкое распространение голубиная почта получила в конце XIX — начале XX веков.
В Новой Зеландии существовала служба Great Barrier Pigeongram Service — единственное средство связи между материком и островом Грейт-Барриер, расположенным почти в 100 км от города Окленда, до 1908 года, до появления там телеграфной связи. Голуби также доставляли короткие сообщения во время Первой и Второй мировых войн.
Технический прогресс делает голубиную почту менее востребованной. Однако интерес к разведению птиц в мире по-прежнему сохраняется. Например, в Германии разведением почтовых голубей занимаются около 30 тыс. человек. Больше всего заводчиков проживает в Рурской области федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия.
В 1970-х в Плимутской больнице в Великобритании почтовых голубей планировалось привлекать к доставке образцов крови из лаборатории одной больницы в другую. Авторы идеи ссылались на то, что голуби перемещаются быстрее машин, а уход за ними не требует больших финансовых вложений. Однако инициатива так и не была реализована.
Оборона
Специально обученные морские животные еще с прошлого века участвуют в обнаружении подводных мин и других объектов. Для этого они используют эхолокацию. Один из центров подготовки боевых дельфинов находится в Сан-Диего (США).
Там содержатся 80 дельфинов-афалин и 40 калифорнийских морских львов, группировка получила название Mark 7 Marine Mammal System. Животные не только занимаются поиском мин, но и защищают порты и другие объекты, принадлежащие военно-морским силам США от нападений злоумышленников, а также участвуют в учениях.
Еще одна база по подготовке боевых дельфинов-афалин и морских котиков находится в Севастополе. В 2014 году Севастопольский государственный океанариум с животными стал частью военно-морских сил России.