Плавающие конструкции из ПВХ-каркасов и нейлоновой сетки испытали на кораллах во Флорида-Кис, сообщает Euronews. Исследование провели после рекордной морской жары 2023 года, которая привела к масштабному обесцвечиванию местных кораллов.
Когда вода становится слишком горячей, испытывающие тепловой стресс кораллы могут избавляться от микроскопических водорослей, живущих в их тканях. В результате кораллы белеют и теряют основной источник питания.
Во время жары 2023 года на большинстве исследованных во Флорида-Кис участков обесцвечивались все виды кораллов. Особенно сильно пострадали ветвящиеся виды, включая оленьерогие кораллы. На одном из прибрежных участков более половины кораллов, за которыми наблюдали исследователи, частично или полностью потеряли живую ткань.
«Связанное с жарой обесцвечивание кораллов, вероятно, является самой большой угрозой для рифов во всём мире», – говорит ведущая авторка исследования Карен Нили из Университета Нова Саут-Истерн. «Такие решения, как затенение, могут обеспечить временную защиту в небольших масштабах».
Кораллы накрыли навесами на всё лето
Следующим летом учёные отобрали 40 колоний двух видов кораллов-мозговиков в нижней части архипелага Флорида-Кис.
Половину оставили без дополнительной защиты. Над остальными установили плавающие конструкции из ПВХ-каркаса и нейлоновой сетки, напоминающие подводные зонтики. Они находились примерно в 30 сантиметрах над кораллами.
Исследователи начали наблюдения в июле 2024 года, а в августе, когда жара усилилась, установили навесы. Эксперимент продолжался до ноября, когда температура снизилась. Учёные следили за изменением цвета кораллов и состоянием водорослей в их тканях.
При этом «зонтики» не предназначались для охлаждения морской воды. Они уменьшали количество интенсивного солнечного и ультрафиолетового излучения, способного усугублять обесцвечивание.
Несмотря на то что в 2024 году на этом участке зарегистрировали второй по величине уровень теплового стресса с 1985 года, некоторые затенённые кораллы после установки навесов начали возвращать цвет. Оставшиеся открытыми кораллы, напротив, становились бледнее в наиболее жаркий период эксперимента.
Защитить зонтиками целый риф не получится
Исследователи подчёркивают, что технология имеет серьёзное ограничение – масштаб.
Установить такие конструкции над целыми коралловыми рифами практически невозможно. Поэтому учёные рассматривают затенение прежде всего как временный способ сохранить отдельные особенно уязвимые кораллы во время периодов экстремальной жары.
«Масштабирование – главное ограничение этого исследования», – объясняет Нили. «Затенение не является универсальным решением».
В долгосрочной перспективе сохранение кораллов, подчёркивают исследователи, зависит от ограничения потепления морей.
Обесцвечивание кораллов происходит всё чаще
Экстремальная жара воздействует на коралловые рифы всё чаще. По данным, которые приводит Euronews, события обесцвечивания сейчас происходят примерно каждые пять-шесть лет, тогда как раньше – примерно раз в десятилетие.
Кораллы способны восстановиться после обесцвечивания, если температура воды снижается. Но при учащении морских волн жары у повреждённых рифов остаётся всё меньше времени на восстановление.
Последнее глобальное событие обесцвечивания началось в 2023 году. В период с 2023 по 2024 год площадь покрытия твёрдыми кораллами в мире сократилась на 8,9% – это крупнейшее годовое снижение за время наблюдений.
К марту 2025 года 84% рифов мира столкнулись с температурами, достаточно высокими для возникновения обесцвечивания.
Коралловые рифы занимают менее 0,2% площади океанского дна, но обеспечивают пищей и убежищем как минимум четверть всех морских видов и служат естественной защитой побережий.