Авиакомпании возлагают надежды на SAF, которая использует такие отходы, как кулинарные масла, для сокращения выбросов до 70% по сравнению с ископаемым топливом, чтобы сократить углеродный след, оставляемый самолетами.
Обычно такое топливо производят из биомассы растительных и отработанных масел, водорослей, целлюлозы и т. д.
В настоящее время SAF используется в реактивных двигателях, но только в смеси с традиционным топливом.
В 2021 году на долю SAF приходилось лишь 0,5% авиационного топлива, но многие авиакомпании поставили цель достичь 10% к 2030 году. Цель отрасли по достижению «чистых нулевых» выбросов к 2050 году основана на том, что на SAF будет приходиться 65% топлива.
В Virgin заявили, что надеются, что этот полет подчеркнет необходимость сделать SAF более доступным. В настоящее время SAF производится лишь в небольших объемах и стоит в три-пять раз дороже обычного реактивного топлива.
Полет запланирован на 28 ноября. На сегодняшний день компании осталось получить разрешения на перелёт у США и Ирландии.