Многие со школы помнят, что «лёгкие планеты» – это леса. Обычно в этой роли представляют Амазонию, а на локальном уровне – Беловежскую пущу. Однако учёные давно доказали: основную часть кислорода на Земле производят вовсе не деревья. По оценкам Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), около половины кислорода на планете генерируют океанические организмы.
Главную работу выполняет фитопланктон – микроскопические водоросли и бактерии, которые дрейфуют в верхних слоях воды, используя солнечный свет для фотосинтеза. Если собрать весь фитопланктон мира в одном месте, он не произведёт впечатления: здесь нет вековых стволов – лишь миллиарды крошечных существ, невидимых без микроскопа. Но именно они обеспечивают кислородом восемь миллиардов человек.
Среди них – Prochlorococcus, одна из самых маленьких фотосинтезирующих бактерий на Земле. В одной капле морской воды могут поместиться десятки тысяч таких организмов. Именно Prochlorococcus отвечает примерно за 20% кислорода в атмосфере. Каждый пятый наш вдох напрямую связан с бактерией, о существовании которой большинство людей даже не догадывается.
Получается, что жители Минска, Гродно или Гомеля могут ни разу не побывать на океанском побережье, но ежедневно и совершенно бесплатно пользоваться его «услугами». И кислород – это только начало истории.
Что такое атлантический циклон и почему он постоянно приходит в Беларусь
Каждую осень, зиму и весну беларусы слышат от синоптиков знакомую фразу: «На территорию страны надвигается атлантический циклон». За этим термином скрывается реальное путешествие воздушных масс через половину Европы, которое приносит дожди, мокрый снег, сильный ветер или резкое потепление среди зимы.
Большая часть погодных процессов в Беларуси напрямую зависит от Атлантического океана. Там воздух насыщается влагой, а западные ветры несут его к европейскому континенту. В итоге эта влага выпадает осадками под Брестом, Минском или Витебском. Если зимой на смену привычным морозам неожиданно приходит плюсовая температура – это результат влияния океана.
Именно благодаря Атлантике климат в большей части Европы заметно мягче, чем в регионах на тех же широтах в Северной Америке или Азии. Например, Минск и канадский Эдмонтон находятся почти на одной широте – около 54–й параллели. При этом средняя температура января в Минске держится в районе –4°C, а в Эдмонтоне падает до –12°C. Главное объяснение такой разницы – тёплое дыхание Атлантического океана.
Вода нагревается и остывает гораздо медленнее суши, поэтому океан работает как гигантский терморегулятор: он сглаживает резкие климатические перепады и постепенно отдаёт накопившееся тепло атмосфере.
Причём эта связь взаимна. Вода, которая сегодня течёт по беларусским рекам, со временем имеет все шансы оказаться в мировых водах. Большая часть северной и западной территории Беларуси относится к бассейну Балтийского моря. Западная Двина, Нёман и десятки мелких рек несут свои воды к Балтике, которая через датские проливы соединяется с Северным морем и далее – с Атлантикой. Капля дождя, выпавшая сегодня под Полоцком, теоретически способна проделать путь в тысячи километров и спустя годы стать частью океана.
Гигантский экофильтр: как океан сдерживает глобальное потепление
Есть ещё одна критически важная функция, которую океан выполняет для жителей всей планеты, включая Беларусь, – он эффективно поглощает углекислый газ.
Каждый раз, когда автомобиль сжигает топливо, самолёт совершает перелёт, а теплоэлектростанция сжигает уголь или газ, в атмосферу выбрасывается углекислота. Значительную часть этих антропогенных выбросов – около четверти CO₂ – поглощает Мировой океан. Если бы не эта естественная защита, концентрация парниковых газов в атмосфере росла бы катастрофическими темпами.
Однако за такую помощь планетной экосистеме приходится платить высокую цену. Поглощая избыток углекислого газа, вода меняет свой химический состав и становится более кислой. От закисления среды массово страдают кораллы, моллюски и планктонные организмы. Океан берёт на себя основной удар от человеческой деятельности.
Со стороны может показаться, что это проблемы исключительно прибрежных государств. Беларусь далека от коралловых рифов, а новости о состоянии морских экосистем традиционно уступают по популярности прогнозам погоды. Но экологические процессы не признают государственных границ.
Океанический фитопланктон, дарящий нам кислород, крайне чувствителен к малейшим изменениям температуры воды. Процессы, происходящие за тысячи километров от Минска, со временем неизбежно отражаются на климате Европы, беларусском сельском хозяйстве и состоянии наших лесов. Беларусь связана с океаном гораздо прочнее, чем кажется: эта связь проходит не через курорты и морские порты, она заложена в воздухе, облаках, реках и наших собственных лёгких.