Всё это возможно благодаря технологии ARES (Advanced Rail Energy Storage) – масштабной системе хранения энергии с использованием электровозов. Эта технология позволяет аккумулировать энергию от непостоянных источников — солнечных и ветряных электростанций, пишет Recyclemag.ru.
Система основана на использовании тяжёлых вагонов, которые поднимаются на гору с помощью электродвигателей, когда вырабатывается энергия (светит солнце, дует ветер). Спрос на электричество в этот момент низкий, и, заезжая на холм, вагоны накапливают потенциальную энергию. Когда же спрос на энергию повышается (солнце заходит, ветер стихает), тележки катятся вниз и вырабатывают электричество.
Для выработки энергии не нужна вода, что делает возможным применение системы в широком спектре областей, в том числе в засушливых регионах. В результате эксплуатации в атмосферу не выбрасываются вредные вещества, не остается опасных отходов, для работы не требуется горючее топливо, не тратится вода или другие важные ресурсы.
Также сисетму можно синхронизировать с электросетью.
Инженеры ARES уверяют, новая технология работает быстрее, чем гидроаккумулирующие установки, а по сравнению с аккумуляторными батареями обладает более высоким КПД и более низкой стоимостью жизненного цикла. Эффективность системы составляет 86%, она способна вырабатывать электроэнергию 8 часов подряд.
Пилотная горка в Техачапи построена рядом с парком ветрогенераторов и предназначена для выравнивания прерывистого потока электроэнергии. Экспериментальная тележка весом 5670 кг перемещается по пути длиной 268 метров и шириной 381 миллиметр. Руководство компании утверждает, система легко масштабируется и может обладать ёмкостью от 200 МВт/часов до 24 ГВт/часов.
Компания уже сейчас планирует возвести в штате Невада полноценную коммерческую установку мощностью 50МВт с железной дорогой в 8 км и уклоном в 6,6%. Некоторые из 32 вагончиков будут достигать 272 тонн, и каждый из них сможет аккумулировать или выдавать в сеть около 1,5 МВт электричества.
Также предусмотрена возможность размещения сразу нескольких вагончиков на одном и том же пути, двигаться они будут независимо друг от друга. Система управления отслеживает расположение вагонов на основе текущей потребности в энергии и предотвращает аварийные ситуации.
Примерная стоимость установки составляет 40 миллионов долларов. По словам авторов проекта, она прослужит 30-40 лет и принесет около 100 миллионов долларов дохода в год.
Поезд на солнечных батареях в ближайшие несколько лет создадут в Индии.