Порядка 250 тыс. т отработанного высокорадиоактивного ядерного топлива сегодня накоплено в 14 странах. Чаще всего оно хранится в бассейнах энергоблоков для охлаждения. В большинстве случаев энергоблоки не имеют совершенную глубокоэшелонированную защиту. В частности отсутствует вторичная защитная оболочка энергоблоков или они являются уязвимыми для потери охлаждения.
В некоторых случаях отсутствует независимое резервное питание. Такие данные содержатся в новом отчете французского подразделения экологической организации «Гринпис» «Глобальный кризис ядерных отходов». В документе уделяется особое внимание хранилищам радиоактивных отходов и обращению с ними в семи странах — Японии, США, Финляндии, Швеции, Бельгии, Франции и Великобритании.
Анализ организации показал, что возможности хранилищ радиоактивных отходов в данных странах практически исчерпаны. В работе подчеркивается, что государства также сталкиваются с другого рода проблемами: опасностью пожара на атомных электростанциях (АЭС), выбросами радиоактивных газов, загрязнением окружающей среды, разрушением защитных оболочек энергоблоков, риском террористической атаки и ростом расходов на содержание хранилищ.
По данным «Гринпис», все проанализированные хранилища имели радиационные утечки, которые наносят непоправимый вред окружающей среде. На сегодняшний день ни одно государство в мире не разработало эффективное решение для обращения с высокорадиоактивными отходами, подчеркивается в докладе.
Как говорится в работе, образование опасных ядерных отходов происходит на протяжении всего ядерного топливного цикла: от добычи урана, обогащения, эксплуатации реактора, переработки до вывода ядерного реактора из эксплуатации.
Согласно оценкам Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), с момента появления гражданских ядерных энергетических реакторов было произведено 370 тыс. т тяжелых металлов. При этом переработано из них 120 тыс. т.
«В России атомная энергетика — главный источник образования радиоактивных отходов (РАО). В докладе наших коллег ситуация в России отдельно не рассматривается, но сравнительные таблицы показывают, что в нашей стране урановых хвостов в форме гексафторида урана накоплено примерно столько же, сколько в США, которые являются первыми в списке по данному виду отходов. Кроме того, в России накоплено значительное количество жидких радиоактивных отходов и плутония», — отмечает координатор проекта энергетической программы «Гринпис» в России Рашид Алимов.
Осенью 2017 года «Гринпис» опубликовал доклад о проблемах комбината «Маяк» (часть «Росатома») в Челябинской области, где 60 лет назад произошла ядерная катастрофа. В частности организация взяла пробы воды из реки Теча и продуктов в населенных пунктах на берегах водоема. Анализ показал в воде и рыбе содержание радиоактивного изотопа стронция-90 значительно выше норм.