Группа исследователей, возглавляемая почвоведами из Калифорнийского университета в Беркли, смогла получить данные об осадках и температуре в Северной Америке, охватывающей последние 120 тыс. лет. Этот период включает в себя ледниковые и межледниковые периода эпохи плейстоцена. Добиться этого они смогли благодаря микроанализу карбонатных отложений, которые образовались вокруг камней на протяжении десятков тысяч лет и составляют всего 3 мм в ширину.
«Самое примечательное в этом исследовании это то, что большинство людей считают почву чрезвычайно грязной субстанцией, хотя в ней достаточно минералов, которые накапливаются постепенно и позволяют нам теперь в деталях изучать климат Земли в прошлом», - оттил профессор Калифорнийского университета в Беркли Рональд Амундсон.
Образцы, используемые в исследовании были взяты из засушливого региона Вайоминга. Благодаря местному сухому климату они, по мнению учёных, смогут стать серьёзным научным подспорьем в изучении погоды в минувших тысячелетиях.