Из-за глобального потепления экстремально жаркие дни становятся все более частыми. Это наносит вред здоровью людей, сельскому хозяйству и окружающей среде.
По расчетам специалистов из Ратгерского университета, при сохранении нынешних тенденций к 2100 году тепловой стресс будет ежегодно распространяться на регионы, где сегодня живет 1,2 млрд человек.
Под тепловым стрессом ученые понимают состояние организма, при котором он не может должным образом охладиться за счет выделения пота. В результате температура тела быстро растет, что чревато повреждениями мозга и других жизненно важных органов. Самое опасное последствие этого состояние — тепловой удар. Без быстрой терапии он может привести к инвалидности и даже смерти.
Авторы нового исследования, о котором рассказывает Science Daily, оценили риск теплового стресса в будущем на основе 40 симуляций климата. Они учли не только температуру, но и другие факторы теплового стресса, включая влажность, скорость ветра, угол падения солнечного света и уровень инфракрасного излучения.
Анализ показал, что при росте температур на 1,5°С условиям теплового стресса ежегодно будут подвергаться регионы, в которых сегодня проживает около 500 млн человек. Если глобальное потепление достигнет отметок в 2°С и 3°С, эта цифра составит 800 млн и 1,2 млрд человек соответственно.
На примере Нью-Йорка легко увидеть, что каждый дополнительный градус потепления будет значительно увеличивать риск теплового стресса. При потеплении на 1,5°С периоды экстремальной жары и влажности в этом городе будут длиться в среднем четыре дня в году. Рост температур на 2°С обеспечит восемь таких дней в году, а на 3°С — двадцать четыре.
Авторы подчеркивают, что климат уже стал намного более неприветливым, чем в доиндустриальную эпоху. В том же Нью-Йорке частота жарких влажных дней выросла в 11 раз по сравнению с XIX веком. Однако в наших силах избежать худшего. В противном случае с тепловым стрессом будет сталкиваться в четыре раза больше людей, чем сегодня.
Признаки климатических изменений заметны по всему миру, но особенно — в Арктике и Антарктике. Согласно новым расчетам, местные ледники тают в шесть раз быстрее, чем всего тридцать лет назад. Это повышает риск катастрофического подъема уровня моря.