Устройство, созданное на основе биомимикрии — подражания природным механизмам фильтрации у рыб, — решает главную проблему существующих аналогов: оно практически не засоряется и не требует сложного обслуживания.
Решение «пластиковой» проблемы домашних хозяйств
Стиральные машины являются одним из крупнейших источников загрязнения микропластиком. Статистика поражает: одна семья из четырех человек ежегодно «выстирывает» из одежды до 500 граммов пластикового ворса. Эти микроволокна проходят сквозь очистные сооружения, накапливаются в иле, а затем попадают в почву вместе с удобрениями, проникая в пищевые цепочки.
До сих пор фильтры для стиральных машин были неэффективны: они либо быстро забивались, либо пропускали слишком много мелких частиц. Команда из Бонна нашла выход, изучив анатомию скумбрии, сардин и анчоусов.
Как работает «рыбий» фильтр
Ученые скопировали систему жаберных дуг рыб-фильтраторов. Устройство представляет собой воронку с мелкими зубцами, которые создают тонкую сетку.
В отличие от обычных сеток, куда частицы врезаются и застревают, в новом фильтре волокна «скатываются» вдоль стенок к узкому горлышку воронки.
Микропластик накапливается в специальном отсеке. Пользователю достаточно очищать его раз в несколько десятков стирок.
Собранный пластик можно спрессовывать в гранулы и выбрасывать вместе с обычным бытовым мусором, не давая ему попасть в воду.
Почему это важно для здоровья
Разработка появилась в критический момент: последние исследования показывают, что частицы микропластика уже обнаруживаются не только в океанах, но и в грудном молоке, плаценте и тканях человеческого мозга.
Фильтр не содержит сложных механических деталей, что делает его дешевым в производстве. Исследователи уже подали патентную заявку в Германии и ЕС.
Ожидается, что в ближайшие годы технология станет стандартом для мировых производителей бытовой техники, что позволит радикально сократить объем синтетического мусора, попадающего в окружающую среду из наших ванных комнат.