Предусматривается устройство каскада перемычек на основных водотоках, впадающих в болото. Это позволит сохранить в естественном состоянии уникальный природно-ландшафтный комплекс — место обитания редких видов животных и растений, предотвратит образование сухих пожароопасных участков и пустошей, понизит вероятность возникновения масштабных торфяных пожаров.
После выведения уровня право вбить первые шпунты получили организаторы мероприятия.
Заказник «Ельня» — территория многострадальная. Два крупных пожара в 1998 и 2002 годах стали настоящей катастрофой для его экосистемы. Огнём было уничтожено 52% от всей площади. Пожары нанесли серьёзный урон биоразнообразию. Для уменьшения вероятности новых возгораний и улучшения экологической обстановки до 2009 года в заказнике реализовали ряд программ, последняя из которых — проект «Оптимизация гидрологического режима центральной части болота Ельня».
В 2014 году при обследовании болотного массива специалисты выявили, что существующие перемычки, обеспечивающие нужный уровень воды, не полностью выполняют своё функциональное назначение, а их количества явно недостаточно. Словно в подтверждение этому, в августе 2015 года в заказнике произошёл очередной пожар на территории 20 га. Новый инженерный проект должен решить прежде всего проблему возгораний, а проведенная 17 октября акция по реконструкции перемычки — лишь первый шаг. Впереди ещё много работы.
— Здесь была старая деревянная дамба, — рассказывает Алексей Артюшевский, руководитель проекта ПРООН/ГЭФ «Торфяники-2». — Она была построена 8 лет назад сейчас пришла в негодность. У нас появился новый технологический приём — строительство водорегулирующих сооружений из полиэтиленового шпунта. В рамках проекта мы собираемся оборудовать по новой технологии две плотины, а всего на территории заказника будет 48 плотин.
— В 2012 году мы освоили производство полимерного шпунта, — берёт слово Дмитрий Антонович, заместитель директора ООО «ЭлектроМакс», компании-поставщика новинки. — Это долговечный материал. Академия наук проводила тесты: шпунт и по истечении 84 лет оставался в рабочем состоянии. Чем хорош ПВХ — он экологически безопасен, из среды ничего не забирает и в среду ничего не отдаёт. В случае изменения конфигурации сооружения полимерный шпунт легко извлечь и применить в другом месте.
— В границах заказника насчитывается 118 озёр и гнездится 40% популяции такого редкого вида птиц, как белая куропатка, — раскрывает секреты Ельни Николай Черкас, технический координатор проекта.
— На данной территории вмещается 405 млн тонн воды. Для сравнения, это два Вилейских водохранилища или 5 Минских морей. Болоту около 9000 лет. В этом году мы планируем построить несколько десятков плотин, в том числе две по новой технологии. Перепад воды будет до 30 см. Такой каскад обеспечит нужный гидрологический режим. Обычные торфяные перемычки теперь будут создаваться по измененной технологии и уплотнятся экскаватором. Это исключит их размывание и повысит срок службы. Рассчитываем, что почвенный покров болота полностью восстановится за 30-35 лет. Кстати, пожар в августе этого года не получил продолжение только из-за того, что существовали перемычки. Новые дамбы дадут вторую жизнь всей Ельне, — продолжает он.
— Болото имеет важное значение и для птиц. Здесь «перевалочная база» для гусей и журавлей. Благодаря сельским угодьям, на окраине которых находится заказник, и защитным свойствам самого болота птицы успешно кормятся, наращивают жировые запасы для перелёта. При этом открытая территория Ельни оберегает уставших птиц от хищников, — обращает внимание Николай Черкас на ещё один аспект.
— После проведения всех работ восстановится 7000 га клюквенников, — не забыл специалист и про местных жителей. — Что такое клюква для населения? Около 7 лет назад заработок местных сборщиков оценивался в 1 млн долларов. В последние годы они зарабатывают за сезон до 5 млн долларов.
Заказник оборудован отличной дорожкой-настилом протяжённостью 1,5 км, что привлекает к болоту уже не только птиц и собирателей ягод, но и новые виды млекопитающих, например, фотографов.
Прямо во время работ по обустройству плотины к центру болота проследовала съёмочная группа для фотосессии в национальных одеждах. По словам Николая Черкаса, захаживают сюда и художники. Островки в центральной части будто специально существуют для создания образа русалки.
За последний десяток лет Беларусь заняла лидирующее место в мире по восстановлению болот. Этим и обусловлен интерес международных организаций к нашим природным комплексам. Однако мы вернули к жизни меньше половины того, что было когда-то осушено и уничтожено. Предстоит ещё многое сделать, но главное – мы уже в пути.
