Согласно новым исследовательским данным, в пустынях Сахара и Сахель растут около 1,8 миллиарда деревьев — кое-где они растут между песчаных дюн. Но также есть пустынные районы и вовсе с высокой плотностью деревьев.
По словам Мартина Брандта, доцента кафедры географии Копенгагенского университета и ведущего автора исследования, результаты этой работы совершенно поразительны .
« Конечно, там есть зоны, полностью лишенные растительности, однако немало и таких, где наблюдается высокая плотность деревьев, даже между песчаными дюнами! » – делится Брандт.
Полученные результаты, по словам ученых, представляют для них ценнейшие данные, которые могут быть полезными в борьбе с обезлесением и более точно измерить исходные показатели — запасы углерода на Земле. Как известно, деревья являются накопителями этого элемента, растут благодаря ему.
Точная информация о растительности в пустынях и других засушливых зонах является фундаментальной для понимания глобальной экологии, биогеографии и биогеохимических циклов углерода, воды и других питательных веществ, считают исследователи.
Исследование было проведено с помощью подробных спутниковых снимков и глубинного обучения — совокупности методов машинного обучения (с учителем, с частичным привлечением учителя, без учителя, с подкреплением), основанных на обучении представлениям, а не специализированным алгоритмам под конкретные задачи. Оно охватывает территорию площадью 1,3 миллиона км² и включает анализ более 11 000 изображений.