Между трамваями и железной дорогой много общего. Взять хотя бы основу – в обеих транспортных системах используются рельсы, а местами и контактные провода, идущие над вагонами. Так почему бы не объединить их в единую инфраструктуру?
Впервые подобный проект был осуществлен в 1992 году в немецком городе Карлсруэ, там появилась единая рельсовая система длиной 21 километр, соединяющая этот населенный пункт с соседним Бреттеном. Эксперимент оказался удачным, так что его переняло несколько других германских городов (Саарбрюккен, Нордхаузен, Кассель), а также Париж. Трамвай, который ходит по старой железнодорожной эстакаде High Line в Нью-Йорке считать не будем – это все-таки другой вид транспорта.
И вот теперь первый трамвай-поезд планируется запустить в британском городе Шеффилд. Для этого там за 60 миллионов фунтов будет построен 13-километровый участок пути, а также реконструированы уже существующие железнодорожные рельсы и контактные провода. Этот пилотный проект, который планируется запустить в эксплуатацию в 2016 году, соединит центр упомянутого выше города с соседним населенным пунктом Ротенхэм.
В случае если опыт эксплуатации шеффилдской системы трамвай-поезд окажется удачным, подобная транспортная инфраструктура будет развернута и нескольких других городах Великобритании. Ведь это позволит, во-первых, сделать проезд по стране более быстрым, избавив пассажиров от необходимости пересаживаться с одного транспортного средства на другое. Во-вторых, процесс поездок станет комфортнее. И, в-третьих, трамвай-поезд добавит транспортной системе страны множество новых удобных для людей маршрутов.