Правительственная стратегия по расширению дата–центров и развитию искусственного интеллекта в Великобритании не обеспечена необходимыми ресурсами пресной воды и может нанести ущерб окружающей среде.
Отраслевое объединение Water UK, представляющее водные компании Великобритании и Северной Ирландии, отправило официальное обращение парламенту с резкой критикой государственных планов, сообщает The Guardian.
По оценке представителей отрасли, правительственные прогнозы «фатально ошибочны», так как полностью исключают учет гигантских объемов воды, необходимых для охлаждения серверов. Ни в одной из государственных концепций развития ИИ или национальных системах учета водных ресурсов потребление ЦОД даже не упоминается.
Напряженная ситуация складывается на юге и востоке Англии, где размещено более трех четвертей всех дата–центров страны. Жители этих регионов уже сталкиваются с ограничениями на использование воды из-за продолжительной жары и отсутствия осадков. В городе Слау расположен крупнейший кластер ЦОД, а в зоне обслуживания компании Affinity Water строятся или планируются еще около 125 объектов. Некоторые из них запрашивают до 3 млн литров питьевой воды в сутки, что сопоставимо с пиковым потреблением небольшого города на 3 500 домов.
В настоящее время нормы требуют от дата–центров использования исключительно питьевой воды. Английские ЦОД уже расходуют порядка 6,6 млн литров чистой воды ежедневно. Если правительство реализует план по троекратному увеличению мощностей к 2030 году, эта цифра вырастет до 19,8 млн литров в день.
При этом текущий дефицит пресной воды в Англии превышает предыдущие расчеты на 220 млн литров в сутки. В Water UK подчеркивают, что эта нехватка сейчас покрывается за счет допустимого экологического вреда и риска введения жестких ограничений при засухе. Строительство же новых крупных водохранилищ для решения проблемы занимает до 15 лет.
Дополнительные опасения экологов вызывает особый статус дата–центров. Власти признали их объектами критической национальной инфраструктуры.
Представители общественной организации Global Action Plan указывают, что из-за этого статуса водные компании могут потерять право ограничивать подачу воды ЦОД во время засухи. В результате серверы, поддерживающие работу чат-ботов, рискуют получить приоритет над бытовыми нуждами граждан и безопасностью экосистем.