И Чжэн вместе с коллегами нагрел ведро навоза до 1700 °C, чтобы уничтожить в нем бактерии. В процессе образовалась порошкообразная форма углерода. Из этого черного материала ученые сделали пену, а ее — превратили в впитывающий материал. Под воздействием солнечного света вода нагревалась и паром проходила через него.
Морская вода, пропущенная через этот материал, фильтровалась и опреснялась. Натрия в ней было в разы меньше, чем позволяют нормы Агентства по охране окружающей среды США для питьевой воды.
«Используемые нами материалы полностью натуральные и устойчивые. Они хорошо справляются с задачей, они дешевые, и их легко добыть и изготовить», — заявил Чжэн.
Фильтр на основе навоза может стать альтернативой очищающим устройствам с тонкой пленкой, которая вытягивает соль из морской воды. Такие фильтры стоят дорого, потребляют много энергии и вредят экологии.