Рост популяции каланов Enhydra lutris nereis оказал решающее влияние на восстановление кельповых (подводных) лесов в центральной Калифорнии. Они регулировали численность морских ежей и морских звезд, что позволяло лесам разрастаться, а также удобряли воду своими фекалиями.
Вероятно, подселение этих хищников на юг и север побережья штата позволит восстановить кельповые заросли, которые играют большую роль в поддержании биоразнообразия, устойчивом рыболовном промысле и сдерживании донно-береговой эрозии.
Группа ученых во главе с Тери Николсон (Teri Nicholson) из Океанариума залива Монтерей сравнила текущее состояние кельповых лесов, растущих вдоль побережья Калифорнии, с историческими данными за 1910-1912 годы.
В целом их площадь за 100 лет стала меньше почти на семь процентов: на юге и севере штата она сократилась на 63 и 52 процента соответственно, а в центральной части увеличилась почти на 58 процентов.
Авторы исследования связали это с восстановлением популяции каланов. Они сбалансировали трофические связи, а еще рыхлили морское дно, освобождая новые места для прикрепления спор ламинарий.