Обсуждая последствия климатических изменений, обычно говорят о событиях, которые ожидаются как минимум в середине текущего века, никто их не ждет прямо сейчас.
Однако команда специалистов из Австралийского национального университета обнаружила доказательства, что глобальное потепление уже сегодня отрицательно влияет на здоровье людей. Причем количество пострадавших серьезно недооценивается.
Согласно статистическим данным, в период с 2006 по 2017 год от разных причин скончались 1,7 млн австралийцев. Официальная точка зрения гласит, что 0,1% от этих смертей были в той или иной мере связаны с экстремальной жарой, то есть 1 700 человек. Но исследователи, о работе которых рассказывает Science Alert, уверены: в реальности жара унесла в 50 раз больше. То есть до 85 тысяч.
Например, в число людей, умерших из-за жары, следует внести тех, для кого роковым оказался дым от лесных пожаров, обостривший астму или сердечно-сосудистые заболевания. И аналогичный неправильный учет ведется во многих странах мира, уже страдающих от регулярной невыносимой жары.
Результаты проведенного исследования говорят о том, что смертность населения Австралии, связанная с жарой, составляет уже около 2%. И этот показатель, очевидно, будет расти.
По мнению австралийских экспертов в области здравоохранения, жара является наиболее доминирующим риском, связанным с изменением климата в стране. Если выбросы в мире останутся такими же, к 2080 году в австралийских городах число смертельных исходов может увеличиться как минимум в четыре раза. То есть умирать от жары будет уже каждый 12-й.
Чтобы точнее прогнозировать влияние глобального потепления на здоровье, необходимо уже сегодня тщательнее исследовать смертность от его последствий, например, волн экстремальной жары, пожаров и других природных катастроф. К сожалению, этого пока не делается даже в развитой Австралии, не говоря уже о бедных тропических странах, где проживают наиболее уязвимые к климатическим изменениям люди.
Хотя сегодня все в первую очередь обеспокоены пандемией COVID-19, изменения климата намного опаснее, отмечают авторы работы. Это самая большая угроза здоровью из всех, с которыми сталкивалось человечество.
Среднегодовая температура выше 29°С — настоящее испытание для человеческого организма. Сегодня в областях с таким климатом живет лишь около 20 млн человек. Однако уже через полвека их число может достигнуть 3,5 млрд, предупреждают исследователи. Это чревато массовыми миграциями и проблемами с производством пищи.