Ученые используют новый процесс разложения лигнина — вещества, обнаруженного в растениях. Этот революционный процесс может значительно снизить производственные затраты и привести к сокращению использования пищевых растительных источников этанола.
Также это поможет защитить окружающую среду: сократить использование различных загрязнителей (например, составов для борьбы с вредителями) и сократить выбросы парниковых газов.
Новое исследование продемонстрировало успешную переработку отходов растительного и бумажного производства в этанол — основное сырье, необходимое для производства дезинфицирующего средства для рук. После успешных экспериментов TAU недавно зарегистрировал патент США, основанный на процессе производства этанола из отходов переработки бумаги и картона.
Глобальный кризис с коронавирусом привел к росту спроса на дезинфицирующие средства на основе спирта (этанола), такие как алкогель и септол. Этанол в основном производится из растений, которые используются в качестве источников пищи — таких как кукуруза, сахарный тростник и других богатыми углеводами культур.
Также этанол используется, в основном, в качестве биологического топлива, которое снижает выбросы углерода по сравнению с нефтью. Однако само производство этанола загрязняет окружающую среду, поскольку требует выделения больших площадей для выращивания кукурузы, а также использования средств борьбы с вредителями и большого количества воды.
Израиль не имеет местного производства этанола и полностью зависит от ежегодного импорта десятков тысяч тонн этанола. По мере развития кризиса COVID-19 и роста потребностей в дезинфицирующих средствах для рук во всем мире, в Израиле возникла обеспокоенность по поводу нехватки дезинфицирующих средств для рук в стране в результате карантинных условий в других государствах и ограничений на импорт. Это подтолкнуло ученых искать новые методы производства этанола.
В итоге был придуман метод производства этанола из различных типов отходов: соломы, бумажных отходов и т. д. Причем это новый, простой и дешевый процесс, который едва ли наносит ущерб окружающей среде, не требует использования каких-либо опасных материалов и может быть осуществлен децентрализованным образом, в небольших масштабах, заключают ученые. Новый метод получения этанола приведет к созданию большего количества недорогих антисептиков для рук из обычных отходов, что особенно важно в период пандемии COVID-19.