Теперь шестерых гуамских альцион из семейства зимородков выпустили на волю — правда, не на Гуаме, где для них все еще слишком опасно, а на свободном от инвазивных хищников атолле Пальмира, сообщается в пресс-релизе Лондонского зоологического общества.
Орнитологи надеются, что здесь сформируется самоподдерживающаяся популяция, которая станет источником особей для реинтродукции на Гуам — если, конечно, там удастся истребить змей.
Когда-то на острове Гуам, расположенном в Тихом океане примерно в двух тысячах километрах к востоку от Филиппин, обитали разнообразные лесные птицы, от большеногих кур и голубей до мелких воробьинообразных. Однако в середине XX века люди случайно завезли сюда коричневых бойг (Boiga irregularis) — слабоядовитых ужеобразных змей, естественный ареал которых охватывает Индонезию, Меланезию и Австралию.
Инвазивные рептилии быстро освоились на острове и начали активно охотиться на местных пернатых. К 1980 годам они уничтожили популяции 11 из 13 видов обитавших на Гуаме лесных птиц.