Чаще всего мы воспринимаем такие ситуации как собственную ошибку: плохо спланировали покупки, взяли слишком много, забыли о продуктах. Но причин у пищевых отходов гораздо больше. И некоторые из них связаны не столько с нашими привычками, сколько с тем, как устроена сама система покупки еды.
Большая часть пищевых отходов появляется дома
Согласно последним глобальным оценкам Программы ООН по окружающей среде (UNEP), в 2022 году в мире было выброшено около 1,05 млрд тонн еды. Около 60% этих отходов пришлось на домохозяйства – это примерно 631 млн тонн в год, или в среднем 79 килограммов пищевых отходов на человека.
Мы спросили у наших подписчиков, что чаще всего они выбрасывают из продуктов и почему это происходит.
«Недоеденное и испорченные овощи. Куплю иногда, и они портятся очень быстро», – написали нам.
В других ответах повторялись несколько знакомых причин: продукты портились раньше, чем их успевали съесть, приготовленной еды оказывалось слишком много, а некоторые продукты отправлялись в мусор просто потому, что закончилась дата на упаковке. Некоторые из этих проблем особенно заметны, когда человек живет один.
Когда холодильник рассчитан на семью, а живешь один
Рецепт рассчитан на четыре порции. Упаковка зелени оказывается слишком большой для одного–двух блюд. Сметана нужна для ужина, но использовать всю упаковку за несколько дней сложно. Хлеб продается целой буханкой, фрукты – сеткой, а банка соуса может стоять в холодильнике месяцами после того, как для рецепта понадобилась одна ложка.
Проблема здесь не обязательно в том, что человек покупает слишком много. Он может покупать ровно столько, сколько ему нужно, но выбирать приходится из тех объемов, которые предлагает магазин.
Исследования показывают, что объем пищевых отходов действительно связан с количеством людей, живущих вместе.
В исследовании, опубликованном в 2024 году, ученые сравнили пять территорий Европы и Северной Африки. Люди, живущие одни, выбрасывали в среднем 309 граммов еды на человека в день, а в домохозяйствах из пяти и более человек этот показатель составлял 85 граммов.
Другое исследование 2025 года рассматривает эту проблему с другой стороны. Авторы изучили, как размер семьи и упаковка продуктов связаны с количеством пищевых отходов.
Оказалось, что тем, кто живет один, особенно легко купить больше скоропортящихся продуктов, чем получится использовать. В таких случаях упаковка меньшего объема может помочь сократить количество выбрасываемой еды. И иногда ее экологический след оказывается меньше именно потому, что вместе с упаковкой не приходится выбрасывать лишние продукты.
Но это не означает, что маленькая упаковка автоматически лучше большой. Упаковочный материал тоже требует ресурсов и становится отходом. Привычное противопоставление «меньше упаковки – значит экологичнее» не всегда работает одинаково для всех.
Для семьи из нескольких человек большая упаковка может быть удобнее и рациональнее. Для человека, который живет один, тот же объем может оказаться слишком большим.
Большая упаковка может казаться выгоднее – пока часть продуктов не приходится выбрасывать
Еще один парадокс связан с ценой. Большая упаковка часто выглядит более выгодным вариантом. Цена за килограмм ниже, действует акция, а маленький объем кажется неоправданно дорогим. Поэтому человек может сознательно купить больше, чем ему нужно, рассчитывая, что так он сэкономит.
Но экономия на кассе не имеет смысла, если продукты будут использованы не полностью, особенно если они скоропортящиеся. Если человек покупает большой объем йогурта, ягод или зелени только для себя, не так важно насколько выгоднее обошелся грамм продукта. Нужно успеть все это съесть.
Маленькая упаковка – тоже не идеальное решение
На первый взгляд решение кажется очевидным: производителям нужно просто делать больше маленьких упаковок. Но здесь возникает другой вопрос. Маленькие упаковки могут означать больше упаковочного материала. А значит, больше ресурсов на производство и больше отходов после использования.
Поэтому выбор между большой и маленькой упаковкой нельзя свести к одному простому правилу.
Уже упомянутая работа 2025 года о фруктах и овощах показывает, что экологический эффект зависит и от конкретного продукта, и от того, будет ли еда использована полностью. Если продукт из большой упаковки не выбрасывается, дополнительная упаковка действительно может оказаться лишней. Но если меньший объем помогает сократить пищевые отходы, ситуация меняется. Авторы отмечают, что упаковочные решения стоит разрабатывать с учетом разных потребностей покупателей, а не исходя из предположения, что всем подходит один и тот же объем.
Когда планы меняются, продукты остаются
Мы редко покупаем продукты только для того, чтобы съесть их прямо сейчас. Обычно вместе с покупками появляется план: приготовить что-то вечером, взять еду на работу, испечь пирог на выходных, сделать салат, когда будет время. Но планы меняются.
Рабочий день затягивается, дома не хочется готовить, появляется встреча с друзьями. На следующий день покупается что-то другое, а продукты, которые лежат в холодильнике, постепенно уходят на второй план. А иногда проблема возникает уже после приготовления: еды оказывается больше, чем удается съесть, а потом уже не хочется возвращаться к одним и тем же блюдам. Через несколько дней оказывается, что часть еды уже испортилась.
«Приготовленного больше, чем потребляем».
И это не просто вопрос плохого планирования. Как показал обзор 77 исследований о пищевых отходах в европейских семьях, опубликованный в 2026 году, количество выбрасываемой еды зависит не от одной причины, а от сочетания повседневных привычек и обстоятельств, в которых люди покупают, хранят и используют продукты.
Планирование не бесполезно, оно действительно помогает покупать меньше лишнего и вовремя использовать продукты. Но невозможно предусмотреть все: планы могут измениться, а продукты – продаваться в объеме, который сложно использовать за несколько дней.
Мы все еще слишком часто ориентируемся только на дату
Дата на упаковке часто становится для нас сигналом, что продукт пора выбрасывать. Но разные виды маркировки означают не одно и то же. «Употребить до» связано с безопасностью продукта, а «лучше употребить до» в первую очередь говорит о том, до какого момента производитель гарантирует его заявленное качество.
Различие между этими маркировками понимают далеко не все. По оценке Европейской комиссии, до 10% пищевых отходов в ЕС может быть связано с маркировкой дат.
«Творог. Каждый раз покупаю его, обещаю себе, что обязательно съем. Потому что это полезный источник белка. И каждый раз по истечении срока годности выбрасываю его», – один из ответов, который мы получили.
При этом более новое исследование Европейской комиссии, проведенное в 2024–2025 годах среди более чем 25 тысяч потребителей из всех стран ЕС, показало, что уровень понимания маркировки сроков годности остается низким у разных групп потребителей. В исследовании даже выделили отдельную группу «осознанных потребителей, которые все равно выбрасывают еду»: люди из этой группы обращают внимание на экологические и этические последствия пищевых отходов, но все равно периодически выбрасывают продукты.
Срок годности истёк: какие молочные продукты можно есть, а какие лучше выбросить
До 10% пищевых отходов связано с неправильным пониманием маркировки сроков годности. Многие уверены: если на упаковке указана вчерашняя дата, продукт автоматически становится опасным
Это, пожалуй, один из самых интересных выводов. Осведомленность о проблеме сама по себе не гарантирует, что человек перестанет выбрасывать еду. Можно знать, сколько ресурсов требуется для производства еды, стараться покупать меньше и беспокоиться об экологии – и все равно однажды обнаружить в холодильнике продукт, который выглядит нормально, но дата на упаковке закончилась несколько дней назад, и не понимать, стоит ли его есть.
Возможно, проблема не только в том, как мы покупаем
Когда мы говорим о пищевых отходах, ответственность за них чаще всего возлагают на тех, кто покупает продукты. Нам советуют лучше планировать покупки, покупать меньше, следить за тем, что лежит в холодильнике, и использовать остатки продуктов.
Все эти советы полезны. Но они не всегда учитывают обстоятельства, в которых мы покупаем еду.
Мы действительно можем сократить количество пищевых отходов, если внимательнее относиться к покупкам и хранению продуктов. Но ответственность за то, сколько еды оказывается в мусорке, нельзя полностью переложить на потребителя.
На это влияют и то, в каком ритме мы живем, и какие продукты доступны в магазинах, и как они упакованы, и какую информацию мы получаем на этикетках.
И если мы действительно хотим выбрасывать меньше еды, остается вопрос: насколько сами продукты, их упаковка и способы продажи вообще соответствуют тому, как люди живут и едят сегодня?
Единого правила здесь, похоже, нет. Большая упаковка может быть более рациональным выбором, если продукт удастся использовать полностью. Маленькая – если большой объем с высокой вероятностью не успеют съесть.
Поэтому при покупке, возможно, стоит учитывать не только на цену за килограмм или количество упаковки, но и ответ на простой вопрос: успеем ли мы все это использовать?