Пластиковые отходы, попадающие в Мировой океан, меняют поведение морских животных и делают их более уязвимыми к нападениям хищников. В частности, морские виды улиток теряют способность чувствовать появление крабов в воде. К такому выводу пришли исследователи Французского национального центра научных исследований. Работа была опубликована на страницах журнала Biology Letters. Об этом сообщает издание The Independent.
В ходе эксперимента ученые исследовали поведение береговых улиток при встрече с их естественными врагами, крабами. Обычно моллюски стараются избежать атаки хищников. Они чувствуют их присутствие из-за химических веществ, которые выделяют крабы. Чтобы избежать нападения, улитка прячется в раковине.
«Это первое исследование, в котором рассматриваются влияние микропластика в воде на взаимоотношения между хищником и его жертвой», — подчеркнул один из авторов исследования, профессор Французского национального центра научных исследований Лоран Серон. Он отметил, что результаты, вероятно, применимы и для других видов морских существ, которые полагаются на содержащиеся в воде химические вещества для сбора информации об окружающей среде. Среди таких животных много видов рыб.
Для эксперимента французские ученые поместили улиток и крабов в воду с частицами микропластика. Результат показал, что моллюски были не в состоянии улавливать появление хищника и не прятались в раковине. В работе подчеркивается, что это делает улиток более легкой добычей для хищников. Исследователи использовали несколько проб воды, в жидкость они добавляли новые частицы микропластика, а также микрогранулы, собранные с пляжей на берегу пролива Ла-Манш. Во втором случае результаты были наиболее тревожные: улитки вовсе перестали реагировать на приближение хищника.
Авторы исследования подчеркнули, что пластиковые отходы и сопутствующие им химические выделения в океане требуют дополнительных исследований морских обитателей. В частности, необходим анализ их влияния на поведение морских животных. Нарушение системы «хищник — жертва» может изменить целые экосистемы и в том числе повлиять на источники продовольствия для человека.
Согласно подсчетам Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), отходы в океанах на 80% состоят из пластика. Ежегодно в Мировой океан попадает 8 млн пластиковых отходов. Особую угрозу представляет микропластик, который попадает в организм морских животных. Ежегодно в воде оказывается 51 трлн частиц микропластика.