В журнале BioScience исследователи опубликовали работу, где сообщают: часть видов этого насекомого буквально исчезает с планеты из-за искусственной конкуренции и других факторов. Работа написана на основании академического опроса экспертов по светлячкам со всего мира.
Сегодня свыше 2000 видов светлячков освещают болота, берега озер, луга, леса и городские парки по всему миру. По словам Сары Льюис, биолога из Университета Тафтса в штате Массачусетс, многие разновидности этих удивительных насекомых исчезают из-за вмешательства человека. Льюис возглавляет группу биологов, связанных с Международным союзом охраны природы, которые стремятся лучше понять проблемы, с которыми сталкиваются светлячки, и помочь защитить их.
«Некоторые виды страдают сильнее других, поскольку для завершения жизненного цикла им необходимы специальные условия», - цитирует её The Guardian.
Например, малазийский светлячок (Pteroptyx tener) во время своей личиночной фазы обитает в прибрежных мангровых зарослях. Вот только заросли эти год от года вырубаются для того, чтобы разбить на их месте новые плантации или рыбные фермы. У другого светлячка, Lampyris noctiluca, проблема не менее серьезная. Самки этого вида не умеют летать, так что если их миграционный путь был разорван автомагистралью или пригородной застройкой — вид начинает медленно вымирать.
Существуют и такие виды светлячков, которые, будучи личинками, питаются лишь конкретными разновидностями мягкотелой добычи — червями, улитками и так далее. Но если фруктовый сад, в котором обитает вся эта живность, вырубается под корень в угоду урбанизации, то и светлячки умирают от голода.
Но самая большая угроза — это загрязнение среды искусственным светом. Светлячки начинают светиться вовсе не для собственного развлечения. Их мерцание представляет собой часть брачного ритуала. Если личинки светлячков живут до нескольких лет, то, превратившись во взрослое насекомое для спаривания, им остается жить не больше недели. Однако обилие искусственных источников освещения дезориентирует насекомых, так что большинство из них попросту не находит себе партнеров.
Наконец, еще одна немаловажная проблема — использование пестицидов. Органофосфаты и неоникотиноиды, которыми фермеры выводят вредителей, уничтожают и целые популяции полезных насекомых.
«Светлячки - невероятно привлекательные насекомые, возможно, самые любимые из всех насекомых, потому что они такие заметные, такие волшебные. Они вызывают удивление в людях. Когда вы находитесь на заднем дворе или в парке, вы замечаете их и поражаетесь. Это одна из немногих вещей, которые повсеместно дают людям чувство влюбленности в природу», - говорит исследовательница.