Экологи представили план сохранения среды обитания коал, подготовленный по заказу WWF Австралии. В нем говорится, что за девять лет численность этих животных на восточном побережье Австралии, в штатах Квинсленд и Новый Южный Уэльс, сократилась более чем вдвое — на 61%. Для сохранения популяции ученые призывают включить коал в список исчезающих видов.
Экологи утверждают, что на сокращение численности коал влияет целая группа факторов. Среди них — вырубка лесов, засуха, пожары, изменение климата, расширение городской застройки, развитие транспортной сети. В последний год наиболее сильный удар по популяции нанесли лесные пожары.
По мнению сотрудника WWF Австралии Стюарта Бланша, если в ситуацию не вмешаться, коалы могут исчезнуть в ближайшие несколько десятилетий. Это изменит баланс в природе и следом за коалами начнут исчезать другие виды животных.
Масштабные пожары начались на восточном побережье Австралии в октябре 2019 года. По данным сотрудников Университета Сиднея, они стали причиной гибели 30 человек и более миллиарда млекопитающих, рептилий и птиц.