— Хохлатый жаворонок — птица-«патриотка», — говорит Дмитрий. — Она не покидает Беларусь ни летом, ни зимой. Птица живёт рядом с человеком круглый год и очень зависит от нашей деятельности: от того, как мы ведём сельское хозяйство и как относимся к рудеральной растительности — сорнякам.
Дело в том, что хохлатый жаворонок питается семенами сорняков. Мощный клюв позволяет ему питаться семенами или насекомыми, вмёрзшими в почву. Если сорняки исчезнут, птица исчезнет вместе с ними. Что и происходит там, где существует сильная химическая обработка гербицидами, где скашиваются трава возле ферм и по обочинам дорог.
— Жаворонок — птица не пугливая, — говорит Дмитрий. — Они не особенно боятся людей. Перебегают или перелетают и продолжают искать еду. Такое время: день короткий, надо добыть столько корма, чтобы хватило на долгую и морозную зимнюю ночь.
Этот вид птиц гнездится на земле, и их гнёзда могут быть найдены бродячими и домашними животными. Бывает, гнёзда и птенцы хохлатых жаворонков, иногда и взрослые особи, гибнут от наших котов и собак. В Европе за последние 30 лет количество этого вида уменьшилось на 95 процентов. Вид стал редким в Беларуси и включен в национальную Красную книгу.
Ещё сорок-пятьдесят лет назад хохлатый жаворонок встречался по всей стране. Сейчас он исчез на севере и северо-востоке Беларуси. Чаще всего птица встречается на Полесье. Достаточно большое количество мы увидели и на западе Беларуси — в Гродненском районе. Птицы ходят в одниночку и парами, реже — группками. Можно увидеть птицу и возле города. В Гродно стоит искать её в Малаховичах, посёлке Южном, Лапенках, на Ольшанке. Жаворонка проще увидеть зимой.
— Хозлатый жаворонок зависит от нас. Ему много не надо. Но если мы не сохраним растительность, которую мы считаем сорной, птица начнёт исчезать, как и по всей Западной Европе, — говорит Дмитрий Винчевский.
Дмитрий приглашает присоединиться к еженедельным выездам «АПБ», где они наблюдают за зимними видами птиц. Некоторые из них — например, жаворонка хохлатого — можно увидеть даже без оптических приборов.