Предприниматель обеспокоен «растущим использованием ископаемого топлива для майнинга биткоина». Plus-one.ru рассказывает, какое влияние BTC оказывает на окружающую среду и как его пытаются «озеленить».
Илон Маск сообщил об отказе принимать биткоин за продукцию Tesla — и после его твита первая в мире криптовалюта совершила резкое пике. Как сообщил Bloomberg, в ночь 13 мая ее стоимость упала на 15%, до $46 тыс. за монету. Удешевление биткоина отрицательно сказалось на курсах и других криптовалют — Ethereum (-7%) и Dogecoin (-14%). К настоящему моменту котировки биткоина частично восстановились: по данным CoinMarketCap, к 18:30 по Москве он стоил $50,2 тыс.
По словам генерального директора Tesla, его компания не может позволить себе наносить вред окружающей среде, поэтому не будет принимать биткоин, пока его не начнут добывать и передавать с помощью возобновляемых источников энергии (ВИЭ). «Мы обеспокоены тем, что для майнинга биткоина все чаще используют горючее топливо, особенно уголь, выбросов от которого больше, чем от любого другого топлива», — пояснил Илон Маск.
Биткоин майнят или добывают на криптофермах — вычислительных мощностях, объединенных в сети. Процесс заключается в решении математических задач, которые помогают безопасно передавать криптовалюту от продавца к покупателю. За успешные операции владельцы вычислительной мощности получают вознаграждение в биткоинах — так происходит выпуск в обращение новых монет. К сегодняшнему дню добыто 18,5 млн биткоинов. Чем больше монет выпущено, тем больше мощностей требуется для добычи новых.
Напомним, в конце марта 2021-го производитель электромобилей добавил возможность покупать свою продукцию за BTC. В январе Tesla инвестировала в эту криптовалюту $1,5 млрд — курс монеты подскочил на 16%. Спустя неделю компания продала биткоины на $272 млн, оказавшись в прибыли на $101 млн. Илон Маск отметил, что Tesla не намерена продавать купленные монеты. Кроме того, в будущем компания может открыть прием и других криптовалют, если они окажутся менее энергоемкими.
Как биткоин влияет на природу
Экологи давно указывают на то, что майнинг пожирает электроэнергию. По оценке исследователей из Университета Кембриджа, сегодня одна только майнинговая сеть биткоина потребляет около 149,6 тераватт-часов в год. Для сравнения: Нидерланды расходуют в год около 124 тераватт-часов, Германия — 567 тераватт-часов. По информации немецкой Deutsche Welle, майнеры биткоинов потребляют половину энергии, необходимой для работы всех мировых дата-центров, финансового сектора и других криптовалют вместе взятых.
При этом 65% всех биткоин-транзакций происходит за счет вычислительных мощностей, находящихся в Китае. Один из основных способов выработки электроэнергии там — угольная генерация. Всего же на азиатские страны приходится около 80% всей системы BTC, ни в одной из них доля «зеленых» источников энергии не превышает 25%. Еще по 7% биткоин-транзакций приходится на США и Россию, которые также не могут похвастать серьезными объемом мощностей ВИЭ. Все это приводит к масштабным выбросам парниковых газов, которые, попадая в атмосферу, вызывают изменение климата.
По разным оценкам, углеродный след биткоина составляет от 50 до 90 млн тонн CO2. То есть превосходит объем выбросов города-государства Сингапур или всего Лондона. По данным Bloomberg, в начале 2021 года одна биткоин-транзакция требовала столько же энергии, сколько 706 тыс. операций по банковской карте Visa. Траты на электричество составляют около 60% всей стоимости майнинга BTC, что стимулирует промышляющие этим компании перемещаться в страны с дешевой генерацией.
Можно ли добывать BTC экологично
Добыча биткоина с помощью ВИЭ распространена в Скандинавии. Лидером в этой сфере долгое время являлась Исландия, где стоимость электроэнергии низка из-за большого объема выработки и благоприятного климата для предпринимателей. Средняя стоимость мегаватт-часа в Исландии в 2020 году составила $52/МВт, тогда как в России цена МВт-часа находилась на уровне $88/МВт, а в Китае — $104/МВт.
Еще с 2016 года Исландия почти 100% своей электроэнергии получает из ВИЭ — основную нагрузку несут гидроэлектростанции и геотермальные источники, генерирующие 73% и 27% энергии соответственно. Ее производство настолько дешево, что исландцы даже раздумывали над тем, чтобы проложить подводный кабель до Великобритании и экспортировать энергию туда. Однако в итоге правительство решило снизить тарифы и создать благоприятную среду для развития бизнеса и промышленности.
Одной из первых компаний, построивших в Исландии криптоферму, в 2013 году стала Genesis Mining. Ее вычислительные мощности работают исключительно на геотермальной энергии. Почти 8% всех мировых биткоинов добыто в Исландии. «Здесь нет геополитических рисков, инфраструктура очень надежная, а генерация устойчивая и очень дешевая», — пояснил один из основателей Genesis Mining Филип Солтер.
В 2018 году случилось невероятное: исландским майнерам стало не хватать энергии. Мощности генерации в стране достигли максимума, а перед жителями замаячила перспектива столкнуться с нехваткой электроэнергии из-за добытчиков BTC. Местные объемы добычи биткоина все сильнее отставали от азиатских стран. Крупнейшая энергокомпания Landsvirkjun заявила, что в 2021 и 2022 годах генерация почти не вырастет. Так Исландия уступила лидерство в гонке стран-майнеров. По оценкам Университета Кембриджа, сейчас в островном государстве находится лишь 0,2% вычислительных мощностей биткоин-сети.
Привлекательные цены на электричество для бизнеса в скандинавском регионе предоставляет Норвегия — в течение 2020 года его стоимость также находилась на уровне $52/МВт. Страна уже опередила Исландию по числу криптоферм — на нее приходится 0,87% всех вычислительных мощностей. Производство «зеленой» электроэнергии в стране растет. По данным аналитической фирмы Wattsight, в 2021 году в большинстве стран Северной Европы ее переизбыток достигнет около 30 тераватт-часов. Хватит ли «зеленой» энергии для наращивания добычи «зеленых» биткоинов — во многом будет зависеть от скорости развития ВИЭ.
Когда появятся «зеленые» криптофермы
Спрос на «зеленую» генерацию в Скандинавии подогревается за счет развития тяжелой промышленности, особенно производства углеродно-нейтрального железа, изготавливаемого без использования ископаемого топлива. Но пока общая доля экологически устойчивых скандинавских криптоферм составляет лишь 1,5% от общемировой мощности биткоин-сети.
Точную долю «зеленых» криптоферм в мировой сети BTC подсчитать невозможно: хозяева некоторых из них сами не знают, откуда поступает энергия — с угольных или гидроэлектростанций. Пока же общая мощность криптоферм в странах с высокой долей ВИЭ в энергобалансе (более 90%) не превышает 2% от глобальной сети BTC. Как отмечают эксперты центра Digiconomist, изучающие экологичность биткоина, трудности перехода майнеров на «чистую» энергию связаны не только с ограниченностью ее предложения, но и с необходимостью бесперебойных поставок электричества: солнечные и ветряные станции не могут гарантировать это в отсутствие солнца или ветра.
По мнению главного экономиста Digiconomist и специалиста по блокчейну PwC Алекса де Фриза, помимо нагрузки на электросети, биткоин создает огромный спрос на вычислительные мощности. Это ведет к дефициту комплектующих для компьютеров и замедляет развитие транспорта, производства бытовой электроники, искусственного интеллекта. В своих исследованиях Алекс де Фриз указывает на то, что майнинг других криптовалют, например Dash и NXT, требует значительно меньших вычислительных мощностей — следовательно, BTC может «позеленеть», если «последует их примеру». Но есть проблема.
«Биткоин — единственный реально защищенный блокчейн. Ни один из существующих альтернативных коинов не может конкурировать с ним в безопасности. Такие валюты, как Dash, не децентрализованы. Да, у них есть экологические плюсы, но вопрос экологичности биткоина отпадет с переходом ведущих стран на ВИЭ (Ранее США, ЕС и Китай заявили, что к середине XXI века будут получать более 80% электричества от ВИЭ. — Прим. Plus-one.ru), а защищенность его сети останется», — заявил Plus-one.ru криптотрейдер Георгий Романов.