В конце февраля 2016 года года витебчанка Анна Станютина разместила в Интернете объявление о том, что готова отдать в хорошие руки собаку породы далматин по кличке Эльза. Сама держать её не могла из-за состояния здоровья.
Откликнулась другая жительница — Яся Дубкова. Вскоре Эльза с ветеринарным паспортом переехала к ней в квартиру, затем в пригород к родителям Яси, а спустя некоторое время — в конюшню в Лужесно. Здесь женщина арендовала помещения для своих лошадей под постой. Днём собака бегала по двору, на ночь её закрывали в здании.
В августе Яся Дубкова поехала в Минск в командировку, поручив уход за собакой своей подруге. 21 августа та сообщила, что Эльза сбежала. На следующий день Яся вернулась в Витебск и стала искать пропавшую собаку. Вскоре ей стало известно, что далматинец находится у витебчанки Анастасии Медведевой, которая отказывается вернуть чужое имущество. Рассерженная владелица, не договорившись с новой хозяйкой, обратилась в милицию, а затем в суд Витебского района — пыталась доказать, что собаку похитили. 31 октября административное дело в отношении гражданки Медведевой прекратили — вину не доказали.
Яся Дубкова снова обратилась в суд — уже Первомайского района — с иском об истребовании своего имущества из чужого незаконного владения. 18 января здесь было вынесено решение обязать Анну Медведеву вернуть собаку Эльзу стоимостью 100 рублей. Ответчица с решением не согласилась и собиралась обжаловать его в вышестоящей судебной инстанции.
Такова официальная версия истории, которая наделала много шума, попала в выпуски новостей областного и республиканского телевидения и отняла изрядную долю нервов у всех ее участников.
— Эльзу мы подобрали на автобусной остановке, на вид она была бездомной, худой, — рассказала Анастасия Медведева. — До этого я тоже держала собак: спаниель 16 лет у нас прожил, потом ротвейлер, он умер у меня на руках от старости. Думала, что никогда не рискну взять новое домашнее животное — уж очень к нему привязываешься. Так вышло и с Эльзой: за полгода к ней прикипела душой. Она для меня как ребёнок! А сколько сил, средств ушло на лечение! Вот, почитайте заключение ветеринарного врача, к которому я спустя несколько дней после находки — 26 августа — привела собаку: «Жалобы на хромоту правой передней ноги. Общее состояние удовлетворительное, упитанность ниже средней, истощена, неухожена, шерсть тусклая, взъерошенная. На приёме пуглива и проявляет беспокойство». Весила всего 8 килограммов, сейчас 32, и врач говорит, что уже надо худеть. Кстати, первая хозяйка приезжает к нам, гуляет с далматинцем, она за то, чтобы собака осталась у меня. А если отдать её Ясе Дубковой, то снова будет бродить без присмотра. Я не уверена, что такая хозяйка обеспечит должный уход!
Лично встретиться с заявительницей не удалось — она вежливо отказывалась под различными предлогами.
— Третья хозяйка вообще выразила сомнение, та ли это собака, о которой идёт речь в исковом заявлении Яси Дубковой. Пришлось выезжать на место, приглашать кинолога, первую хозяйку, которая опознала Эльзу по расположению пятен, — рассказала судья суда Первомайского района Наталья Дасько. — В этом деле действительно много эмоций. Представьте, как взрослый человек падает на колени на снег и просит прощения у собаки! Как пожилая женщина, перенёсшая в жизни немало горя, заливается слезами и говорит, что это её последняя радость, как возмущается истица, у которой забрали её имущество и наотрез отказываются возвращать! Наверное, каждому можно посочувствовать по-человечески. Однако суд в своей деятельности руководствуется в первую очередь законом. Было установлено, что в период спора Анастасия Медведева получила ветеринарный паспорт на собаку, затем чипировала её, уже зная, что объявилась владелица. А ведь в соответствии с законодательством она, найдя собаку, должна была обратиться в милицию и заявить об этом. Если в течение шести месяцев объявится собственник, вернуть его имущество. Но Анастасия Медведева никуда не сообщала о своей находке. А когда с ней связалась Яся Дубкова, отказалась договариваться. Поэтому спор и был решён в судебном порядке.
***
Недавно один известный американский путешественник издал книгу «Собака, выбравшая меня», которая сразу стала бестселлером. Во время одной из своих поездок на грязной шумной улице чужого города он приласкал бродячего пса, поделился с ним едой. Каково же было изумление человека, когда животное последовало за ним и в лесную чащу, и в каменистые горы, и даже бросилось вплавь, когда он стал спускаться на плоту по бурной реке. Как было от него отказаться? Путешественник принял мокрого друга на борт и проделал вместе с ним длительное, полное опасностей и лишений странствие. А потом взял и описал эту историю.
Так почему бы хозяйкам Эльзы не выехать вместе с ней за город, погулять, а потом разойтись в разные стороны? За кем собака побежит, у того ей и жить: животное никогда не обманешь, оно прекрасно отличает друзей от врагов, настоящее доброе отношение от показной заботы, верность от предательства. Оно само выберет себе человека.