Доклад основан на результатах многолетних исследований, показавших, что существует девять планетарных границ, которые обозначают, насколько Земля в состоянии переносить человеческую деятельность.
Границы первых шести из них — изменения климата, изменения биогеохимии, уменьшения биоразнообразия, запасов пресной воды, наличия инвазивных элементов и землепользования — уже были нарушены ранее.
Седьмым планетарным рубежом называют закисление океана, которое приближается к критическому порогу, особенно в регионах высоких широт. Оно представляет все большую угрозу для морских экосистем.
По словам одного из авторов отчета, подкисление океана может привести к разрушению сложившихся пищевых цепей и снизит способность океана поглощать углерод, что важно для регуляции климата планеты.