В октябре 2020 года мы писали о беспрецедентном эксперименте благотворительных природных организаций Aussie Ark, WildArk и Global Wildlife, которые объединились, чтобы вернуть тасманийских дьяволов на их историческую территорию — в дикую природу Австралии.
Три тысячелетия назад эти животные проиграли конкуренцию за выживание диким собакам динго и были вынуждены укрыться на острове Тасмания, куда их враги не добрались.
Эксперимент начался успешно, и 26 взрослых тасманийских дьяволов населили заповедник дикой природы площадью 1000 акров в Баррингтон-Топс, Новый Южный Уэльс, примерно в 200 км к северу от Сиднея.
Этот безопасный новый дом предназначен для защиты дьяволов от давних соперников, таких как кошки и лисы, а также от других опасностей, таких как огонь, автомобили и болезни. Последний пункт является наиболее важным.
Дьяволы в их родной Тасмании в последние годы серьезно пострадали от новой болезни — лицевой опухоли тасманийского дьявола (devil facial tumor disease, DFTD) — смертельной формы рака, которая поставила этих животных на грань исчезновения.
Но теперь у зоозащитников появился новый повод для радости — на свет впервые за три тысячелетия появились детеныши тасманийского дьявола, рожденные в дикой природе Австралии. Организации сообщают о рождении семи детенышей, что подтверждается проверкой сумок репродуктивных самок.
«Мы работали без устали в течение большей части последних десяти лет, чтобы вернуть дьяволов в дикую природу материковой Австралии в надежде, что они создадут устойчивую популяцию. Как только они были выпущены, то стали предоставлены сами себе, что немного нервировало. Мы наблюдали за ними издалека, пока не пришло время вмешаться и подтвердить рождение наших первых детенышей. И какой это был момент!», – Тим Фолкнер, президент Aussie Ark.
Команда заявила, что в течение следующих нескольких недель будет проводить последующие проверки материнских сумок и будет следить за животными с помощью фотоловушек. По оценкам зоологов, в этом году на свет появится около 20 детенышей.
«Тот факт, что взрослые так быстро адаптировались, примечателен, а детеныши – один из наиболее ощутимых признаков того, что реинтродукция тасманских дьяволов работает […] Тасманские дьяволы – инженеры экосистем, которые могут восстановить и сбалансировать дикую природу на благо другой местной дикой природы, климата и людей», – Дон Чёрч, президент Global Wildlife.
Еще 20 тасманийских дьяволов должны быть выпущены в парк в 2021 году, и столько же в 2022 году. В долгосрочной перспективе в регион будут введены другие исчезающие местные виды, в том числе валлаби, короткомордые кенгуру, пятнистые сумчатые куницы, бандикуты и потору, чтобы помочь восстановить естественный баланс экосистемы.