Таймер установили на Манхэттене более 20 лет назад, все это время он считался одним из самых загадочных арт-объектов города. По мнению местных жителей, часы указывали на площадь уничтожаемых ежегодно тропических лесов или отслеживали мировое население.
На самом деле они показывали время, но отсчитывали часы, минуты и секунды необычным образом — до и после полуночи.
Новую жизнь часам подарили художники Ган Голан и Эндрю Бойд. Они придумали проект «Климатические часы» — теперь таймер на Юнион-сквер показывает время, оставшееся у человечества на решение экологических проблем.
Ранее художники сделали подобные ручные часы для шведской активистки Греты Тунберг — они подарили их девочке перед ее выступлением на саммите ООН.
Часы на Юнион-сквер отсчитывают время, за которое исчерпается «углеродный бюджет» человечества, — допустимое количество диоксида углерода, которое может оказаться в атмосфере. Время до необратимой климатической катастрофы рассчитали ученые из исследовательского института Меркатор в Берлине.
Они предположили, за какое время человечество достигнет точки невозврата, если темпы выбросов не будут снижены и температура на планете повысится на 1,5 градуса (такое потепление ожидают ученые в 2030–2052 годах, согласно докладу экспертов ООН по климатическим изменениям).
О критических изменениях климата свидетельствуют многие научные исследования. В частности, в Арктике продолжает стремительно таять морской лед. Таяние ледников Гренландии ученые уже назвали необратимым. Тают льды и в горах, например в Доломитовых Альпах.
Глобальное потепление климата влияет на флору и фауну. Испанские ученые обнаружили, что под угрозой вымирания могут оказаться соловьи. А биологи из Великобритании и Канады заявили, что «климатический хаос» приводит к массовому вымиранию шмелей.