Ясень обыкновенный (Fraxinus excelsior) входит в число самых распространённых деревьев: растёт очень быстро, достигая высоты до 30 метров в среднем (на юге — до 60 метров). В России ясень встречается в Поволжье, Центрально-Черноземном районе, Тверской области. В Великобритании это второе по популярности дерево после дуба, притом не только в лесистой местности, но и в городской черте. В среднем в этой стране насчитывается 2,2 миллиона штук ясеней: если их высадить в одну линию, эта живая изгородь протянулась бы на 100 000 км.
Однако дерево облюбовали грибки и жуки. В результате, по подсчётам специалистов из Кильского университета, на Земле вскоре может вообще не остаться этих деревьев. Опасная для ясеней грибковая инфекция, открытая в 2006 году, всё активнее распространяется по Европе. Сейчас грибком охвачено более двух миллионов квадратных километров от Скандинавии до Италии. Вызывающий болезнь грибок вида Hymenoscyphus fraxineus поражает листья ясеня, затем ветви, перебирается на ствол и постепенно убивает дерево. По прогнозам, болезнь может уничтожить 95% всех ясеней, пишет Nat-geo.ru.
Родиной изумрудного жука-пильщика (Agrilus planipennis) является Азия; там это насекомое паразитирует на различных местных деревьях, и его численность не является угрожающей. Ясень является идеальным деревом для жизненного цикла этого жука. Наибольшую опасность представляют живущие под корой личинки: они буравят в стволе ходы, лишая растение соков.
Пильщик, случайно завезённый в Северную Америку, уже уничтожил там миллионы ясеней. На европейском континенте он встречается даже в Москве. Биологи полагают, что широкое распространение пилильщика по всей Европе — лишь вопрос времени, и насекомое вполне способно «добить» выстоявшие в борьбе с грибком последние деревья.
Исчезновение ясеня нарушит всю экологическую цепочку: ясеневые леса являются домом для более чем 1000 видов живых существ, в том числе 12 видов птиц, 55 видов млекопитающих и 239 видов беспозвоночных.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Главный лесничий опровергает слухи о вырубках в Беловежской пуще из-за короеда