Газета «Siberian Times» пишет, что в арктической зоне Западной Сибири сейчас насчитываются 730 000 оленей.
— Поголовье оленей на Ямале слишком велико. Чем ближе животные находятся друг от друга, тем хуже ситуация с заразными заболеваниями, животные чаще болеют. Более тесное поголовье, особенно в тундре, очень уязвимо, его необходимо регулировать, — отмечает Николай Власов, представитель российских ветеринарных властей.
Он призывает учёных определить максимальную границу того, сколько оленей смогут обитать на Ямале.
Сам Николай Власов строит свои оценки на опыте советских времён: тогда поголовье удерживалось на уровне 300 000-400 000.
Помимо такой проблемы, как нехватка пастбищ, возникла ещё одна — сибирская язва. Из-за потепления климата в тундре появились старые трупы оленей. Они были заморожены в скотомогильнике ещё с 1940-х годов, когда умерли, но сейчас, 70 лет спустя, оттаяли. Трупы заражены бактериями сибирской язвы.
В августе местные власти сообщили, что сибирская язва унесла жизнь 12-летнего мальчика и уничтожила по меньшей мере 2500 оленей.
Если поголовье северных оленей действительно сократят, это может иметь большие последствия для местных кочевников, которые живут за счёт оленеводства и кочуют со своими частными стадами, насчитывающими несколько сотен животных.