В распоряжение редакции «Народные новости Витебска» попало заключение государственной экологической экспертизы по этому проекту.
Ни о каком фонтане, про который громогласно заявлял протоиерей Михаил Мартынович, речи не ведётся. Хотя на плане и рендерах проекта фонтан есть: он должен быть расположен восточнее собора.
Всё благоустройство территории будет заключаться в устройстве проезда и автостоянок с асфальтобетонным покрытием, тротуаров с плиточным покрытием, организации освещения, а также установке скамеек и урн. Кроме автостоянки на 35 автомобилей, о которой сообщали общественности, появится ещё и парковка для 3 автобусов, которая будет организована со стороны улицы Урицкого, как и подъезд к собору.
С озеленением территории церкви всё ещё интереснее: рядом с Софийским собором посадят всего 9 туй. В дополнение к этим деревцам будут разбиты цветники площадью 963 квадратных метра и устроено 1804 квадратных метра газона. Компенсационные посадки — 806 деревьев лиственных пород — будут произведены в районе зелёной зоны между кладбищем «Билево» на Московском проспекте и индивидуальной застройкой.
В парке Партизанской славы в центре Витебска при строительстве храма уничтожат 200 деревьев и 4658 квадратных метров газона. При этом получится 285 тонн отходов различной древесины, которую отправят на переработку и утилизацию.
Проект предполагает, что в ходе эксплуатации Софийского собора ежегодно будет образовываться 93,3 тонны отходов подобных отходам жизнедеятельности человека, 82,5 тонны дворового и уличного смета и 4,24 тонны кухонных отходов, которые необходимо будет вывозить на полигон твёрдых коммунальных отходов. Кроме того, учтено образование 530 килограммов отходов картона, 265 килограммов стеклобоя и 265 килограммов ПЭТ-бутылок, которые будут отправлять на пункты приёма вторсырья.
Кухонные отходы в соборе будут образовываться в результате работы столовой на 24 посадочных места, предназначенной для обеспечения питанием работающих в соборе, а также малоимущих прихожан.
Площадка в парке Партизанской славы была освящена Михаилом Мартыновичем как место строительства Софийского собора ещё 9 июня 2014 года, в то время как акт выбора места размещения земельного участка был утверждён председателем горисполкома только 6 ноября того же года. Ещё раз такой же акт утверждался 18 сентября 2015 года.
Следует обратить внимание, что проект разработан без сметной документации, то есть ни реальная стоимость постройки Софийского собора, ни расчётные сроки строительства неизвестны. При том, что увеличение сроков строительства, безусловно, может отрицательно повлиять на воздействие стройки на окружающую среду. Однако это не учтено ни разработчиком ОВОС, ни чиновниками, давшими положительное заключение о ней.
Инициатором строительства выступила Витебская епархия Беларусской православной церкви. Желание возвести копию Полоцкой Софии XI века в Витебске было озвучено ещё в 2013 году. На месте будущего строительства провели молебен, разработку проекта подтвердила областная администрация, председателем попечительского совета по возведению церкви стал глава российского «Газпрома» Алексей Миллер.